Гостиная тонула в полумраке, и я не сразу различила лица, а уж когда различила, едва не ахнула. О Богиня! Только этого не хватало!
А герцог изящно обошел застывшую меня, воскликнул радостно:
– Господин Осток! Господин Ревуш! Сколько лет! Сколько зим!
Мужчины ответили широкими клыкастыми улыбками, и осколки надежды рассыпались в пыль. Нет, не обозналась. Оборотни.
О Богиня! За что?!
Они были такими же, какими запомнились по визиту в седьмой мир, – высокими, плечистыми, косматыми. Только вместо босых ног и оголенных торсов вполне привычные сапоги, рубашки, камзолы. Если не знаешь – вряд ли отличишь от обычного, пусть и не очень опрятного человека. Разве что по улыбке и вытянутым зрачкам опознаешь.
– Господа, позвольте представить вам мою воспитанницу, – продолжал вещать Рэйс. – Госпожа Соули, будьте добры…
Седовласый интриган сделал приглашающий жест, и я с превеликим трудом заставила себя подойти и присесть в реверансе. Взгляды гостей, как щупальца спрута, опутали с головы до ног. Злость на герцога окончательно сменилась страхом перед этой парочкой. Желание развернуться и убежать стало запредельным.
– «Воспитанница»? – недоуменно переспросил тот, что стоял справа. Кто он – Осток или Ревуш, – я не поняла.
– Она самая, – подтвердил герцог. Добавил лучезарно: – Присядем?
Присесть оборотни не отказались. От напитков, поданных невозмутимым лакеем, тоже. Я же с удивлением отметила, что о предпочтениях никто не спрашивал – гостям сразу вручили пузатые бокалы белесого стекла, в которых плескалось нечто темное и, судя по резкому запаху, крепкое. Этот факт стал еще одним доказательством – знакомство Рэйса с оборотнями давнее и отнюдь не шапочное. Сам седовласый предпочел красное вино – то же, что пил за ужином, а меня облагодетельствовали чашкой мятного чая.
– Давно в столице? – спросил «правый».
– Ровно сутки, – отозвался Рэйс.
– А надолго?
Герцог Даорийский лениво пожал плечами и пригубил вино. Очень знакомая реакция. Просто до тошноты!
– Ясно, – усмехнулся «правый» и уставился на меня.
Второй, который был чуть ниже и тщедушней, тоже на меня глядел. Причем с огромным таким вниманием.
Я, разумеется, смутилась и сосредоточилась на золотом ободке чашки, чтобы спустя пару ну о-очень долгих минут услышать веселое:
– Нравится?
И даже открыла рот, чтобы ответить, но вопрос, как оказалось, адресовался гостям.
– Ну… – задумчиво протянул «правый».
– Да красивая она, красивая… – встрял второй. – Вот только глаза…
– Что не так? – решил уточнить герцог.
Я почувствовала себя племенной кобылой. Вернее – бракованной племенной кобылой. А оборотень добил: