В полной народа, но на редкость тихой квартире с занавешенными зеркалами зазвонил телефон. Мужчина, поднявший в коридоре трубку, начал было говорить, что позвонивший выбрал неудачное время, однако тут же осёкся и позвал к телефону вдову.
– Да, Вовочка… – скорбным голосом ответила в трубку вышедшая от стола довольно молодая женщина в трауре и больше не сказала ни слова.
Впрочем, выражение её лица заметно изменилось. Задумчиво повесив трубку, она прошла в ванную комнату и заперлась. Легко сложившись в пояснице, женщина быстро извлекла из-под ванны деревянный ящик с инструментами. Удар небольшого молотка пришелся прямо по носу Микки Мауса. Женщина запустила в образовавшуюся нишу руку и извлекла наружу довольно объемистый сверток. Развернула. И сразу уронила. На кафель обрушились несколько пачек туго перетянутых купюр зеленых денег и золотые украшения, нанизанные на леску. Весил клад около полутора килограммов, но женщина узнает об этом позже, а пока она просто и благополучно присела в счастливый обморок.
– А вы ловкий малый… – вдруг весело обратился рыжий Володя к Сергею. – Может, позволите мне приобщиться к вашему бизнесу?
– Не знаю… – нерешительно сказал Сергей. – Как пойдёт.
– Ладно. Прежде, чем расплачусь, можно еще что-нибудь Арсения спросить? Так… Дополнительная проверочка.
– Да ради Бога.
Рыжий задумался, глядя на монитор, и чуть ли не шепотом сказал:
– Друг… Вспомни, мы с тобой говорили об этом буквально в пятницу, в пивбаре… чего я больше всего на свете боюсь?
Монитор безмолвствовал больше минуты. Рыжий Володя вдруг перевел удивленный взгляд на Сергея. Тот не поднимал глаз. Но клавиатура ожила – невидимая рука утопила клавиши, и на экране возник встречный вопрос:
– «Вова, мы тогда сколько выпили-то, ты помнишь?»
– Смутно… – рыжий напрягся. – Ну, кружек по семь… Что?.. Не помнишь?… А ведь я только об этом и говорил!
Монитор заткнулся. Но ненадолго. Через паузу клавиши торопливой дробью высыпали на монитор загадочное слово «Аденома».
Рыжий быстро перекрестился, трижды плюнул через левое плечо, постучал по деревянному столу и переспросил, обращаясь к монитору:
– Арсений, точно тысячу отдать надо?
– «Точно, Вова. Эта услуга стоит гораздо больше, не скупись».
– Почему вы от себя добавили? – спросил Стаса дух Арсения Алексеевича.
– Ничего не добавил. Мы ж на тысячу договаривались?
– Да, но… «услуга стоит больше»…
– Про услугу – это на будущее. Бизнес… сами понимаете…
Рыжий Володя достал из кармана пиджака бумажник, отсчитал Сергею 800 долларов и еще шесть тысяч рублей и стал попрощаться: