Закончив меня одевать, Арика неожиданно расплакалась.
- Арика?
- Не обращайте внимания, идите-идите к нему, - отмахнулась она хвостом.
Подобрав юбки, бегу вниз, к Теневому кабинету.
Артефактная представляет собой абсолютно круглый зал без окон, чуть меньше столовой. Предметы, служащие артефактами, аккуратно расставлены в нишах по окружности всей комнаты. Стены расписаны красными древнедемонскими знаками, на полу мрачные мозаичные пентаграммы.
С высокого сферического потолка на золотой цепи свисает многоярусная люстра из горного хрусталя, прямо под ней - круглый беломраморный алтарь, на котором сейчас лежит ниц Тариэль. Крылья напоминают опавшие листья - такие же безжизненные и хрупкие. На нем был белый балахон, с которым теперь по цвету сливалась его обычно смуглая кожа. Пепельные волосы заботливо расчесаны и зачесаны набок, чтобы оставить лицо открытым. Голова повернута в сторону, на лице застывшая маска равнодушия. Глаза закрыты, губы плотно сжаты.
Мое бедное сердце сжимается и рвется на части.
- Пришла? Садись, - кивает красная демонесса на скамью у стены, где сидят Сешиэль, Алекта и Лориэль.
- Как он? - хрипло спрашиваю у неё, не торопясь присоединяться к Сешиэлю и Алекте.
- Не терпится стать вдовой? - раздается насмешливый голос Сешиэля.
- Терпится, - огрызаюсь я, взбешенная его настороженным отношением ко мне.
- Дети, перестаньте, - укоряет королева, - Лиа, мы с Грегом один ритуальчик откопали...
- Нет! Слышать ничего не хочу о 'ритуальчиках', тем более от вас с дядей! - вскрикиваю я поспешно.
- Ты бы очень помогла Тари, - продолжает наступать на меня королева.
- Нет, - чуть с меньшей уверенностью отвечаю я.
- Лиарочка, - вкрадчивость демонессы наводит на мысль о ловушке, - ты же не хочешь, чтобы Тариэля не стало?
- Не хочу. Больше я в ваших играх не участвую! - топаю ногой, чем несказанно удивляю Иду.
- А у тебя есть характер! - присвистывает она. - Не зря я увела тебя из-под носа у Акриаса! Этот розовосопливый Алекс и пальца твоего не достоин. Повезло ему с твоей сестричкой-истеричкой!
- О, да! Ты бы слышала, как Карлисия пыталась оттащить его от твоей комнаты ночью! - хохотнула Алекта.
- Тихо вы! - прикрикнул Сешиэль, - здесь Тариэль умирает, а вы...
Средний принц демонов рассерженно покидает артефактную, громыхнув обитой заговоренным железом дверью.
От грохота Тариэль вздрагивает и открывает глаза.
- Тари! - Ида заботливо приподнимает его с алтаря, служащего этаким генератором жизненной энергии.
- Пить, - шепчет мой демон.
Алекта мгновенно подает ему чашу с питьем, надеюсь, это не 'Земная сила'...