Они с девушкой сидели на берегу ручья. Близился вечер. Тени удлинились, и в воздухе чувствовалось скорое наступление прохлады.
– Ты уйдешь завтра? – спросила девушка и положила голову на плечо змеелова.
– Да. Рано утром.
– Так скоро… – вздохнула девушка. – Почему хорошее кончается так скоро?
– Не знаю… Но ведь я вернусь. И тогда хорошее будет длиться долго-долго.
– Да, я знаю, тысячу вечностей.
– Тысячу вечностей, – кивнул змеелов.
– А как мы будем жить? Расскажи мне… Я ведь не видела ничего, кроме этой деревни и песков.
– У нас будет достаточно денег, чтобы купить хороший дом в городе. Я перестану ловить змей и займусь чем-нибудь другим… Чтобы проводить больше времени с тобой.
– Мы вообще не должны расставаться. Ты ведь можешь работать дома?
– Не знаю… Но я что-нибудь обязательно придумаю. Мы пойдем к лучшим портным и закажем тебе самые красивые платья. На тебе должно быть надето только самое красивое. Такое же красивое, как ты…
– Я вовсе не красивая. – Она провела ладонью по своим коротким волосам. – Это отец заставил меня обрезать волосы. Теперь я совсем некрасивая. Тебе не будет стыдно со мной?
– Не говори чепуху. Ты самая красивая женщина, какую я когда-либо видел… А зачем отец велел тебе подстричь волосы?
– Однажды сюда нагрянули разбойники. Целая шайка… Отец испугался, что они могут сделать со мной что-нибудь нехорошее. Теперь я стригусь и одеваюсь как мальчик.
– Разбойники? – змеелов похолодел. – Что им здесь было нужно?
– Не знаю… Наверное, мы просто оказались у них на пути.
– Давно это было?
– Пять лун назад… Не бойся. Они не вернутся.
– Откуда ты знаешь?
– Они же видели, что здесь нечем поживиться… Зачем им опять приходить туда, где нет ни женщин, ни добычи?
– Ты очень рассудительная, – улыбнулся змеелов и взъерошил волосы у нее на затылке. – Но обещай мне, если они вдруг снова придут, а меня не будет поблизости, ты забьешься в самый темный угол дома и будешь там сидеть, что бы ни случилось.
– Хорошо. – Она потерлась щекой о его плечо. – Я сделаю все, что ты захочешь. Все-все…
– Вот и умница… – сказал змеелов. Но на сердце у него было неспокойно.
– Давай ты расскажешь еще про то, как мы будем жить, когда ты вернешься? Я очень хочу послушать.
– У нас будет настоящий фруктовый сад. Большой и ухоженный… Мы посадим гранаты, финики и инжир…
– И всегда будем есть столько, сколько захотим, да? – Она вскинула голову и посмотрела на него.
– Конечно, – его голос чуть дрогнул. – И только самое вкусное. Мы будем ходить в самые дорогие трактиры и заказывать там самые дорогие блюда. А запивать их будем лучшим вином.