– Ты не устала? – спросил я её.
– Я никогда не устаю. Если я устаю, то всегда могу получить силу, – ответила Лолита.
– Как?
– У человека есть сила, и точно такая же сила есть у всего вокруг нас. У камня, цветка, дерева! Выбери себе дерево, – сказала Лолита. – Видишь, как много деревьев, целый лес, но тебе надо выбрать только одно. Это трудно…
– Вот это, – сказал я, указав на дерево под которым мы лежали.
– Как думаешь, сколько ему лет? – спросила она.
– Лет сто.
– Впервые за сто лет его заметили. Ты понимаешь, каким одиноким было это дерево всю свою жизнь! Ты можешь полюбить его?
– Дерево?
– Если сможешь, то оно даст тебе силу.
Мы не сразу осознали, что из темноты, из самой глубины леса доносится странный, мерный стук, казалось, что кто-то бьёт большой костью о кость.
– Как думаешь, что это? – спросил я Лолиту.
– Не знаю. Это не зверь…
– Кажется, приближается.
– Да… Подожди, дай послушать!
Стук приближался, был он странным, зловещим.
– Не люблю, когда меня пугают, – сказала она, – Ой, смотри, кто к нам пришёл!
Я увидел, как она протянула в траву руку и коснулась иголок подобравшегося к нам ёжика. Он фыркнул, свернулся в клубок, но постепенно осмелел, высунул чёрный носик и коснулся им пальца Лолиты.
– Ёжик, – прошептала она, – не уходи.
А потом ещё раз прислушалась к стуку, провела руками над пламенем костра и, приложив ладони ко рту, закричала в темноту: «Э-э-э-эй!..»
Эхо её голоса отозвалось над рекой.
– Лолита, кажется, стихло.
– Я поздоровалась…
Я видел её щёку, испачканную золой, мне показалось, что в глазах её блеснули слёзы.
– Я сейчас вспомнила твою историю про парня и девушку, – сказала вдруг она. – Ты хотел мне рассказать про меня, что будет когда-нибудь со мной, – сказала она.
– Да… конечно… Расскажу. Однажды, ты в первый раз увидишь глаза этого человека.
– Увижу, – прошептала Лолита, глядя мне в глаза.
– В первый раз ты услышишь его голос, узнаешь, как его зовут и будет миг, когда он впервые назовёт тебя по имени…
– Да, – едва слышно выдохнула она.
А ещё, когда-то в первый раз он коснётся тебя рукой…
– Только не за волосы!
– Лолита, – позвал я её.
– Что? – глухо отозвалась она.
– Улыбнись.
Она посмотрела на меня и, коснувшись кончиками пальцев уголков своих губ, растянула их в улыбку. Потрескивал костёр, искры взлетали ввысь и гасли среди звёзд… На середине реки, в тумане, ударила большая рыба, лебедь в темноте расправил крылья, захлопал ими и, изогнув шею, положил голову на крыло.
Мы проверили сеть, а потом легли у костра на сено накрытое холстиной. Лолита лежала спиной ко мне, лицом к костру. Засыпая, я видел, как она опять коснулась рукой ёжика, который всё ещё сидел возле неё.