На златом крыльце сидели…
Так… акварельные краски, бумага, планшет, кисти, банка с водой… Кажется, ничего не забыл.
Утро встретило меня криками петухов, волнующим шумом высоких лип над сельской улицей и запахом моря. У забора, заляпанного брызгами солнечного света, я увидел Эдгара с этюдником на высоких ножках.
– Виталий, гляди какие у меня кисти, – показал он с довольным видом. – Профессор подарил.
– За какие достижения? – спросил я, наполняя карман, сквозь щели забора, стручками гороха.
– Всё просто, – ответил Эдгар. – Дело в том, что я – очень хороший человек.
– Ты? – удивился я.
– Конечно! Просто очень хороший человек.
– Это, наверное, к удаче – хорошим летним утром, встретить хорошего человека. Хм! У меня, кажется, уже хорошее настроение.
– Давай, сходим сегодня к старым мельницам.
– Далеко. Не хочется переться в такую жару.
– Хочешь, я тебя понесу? – предложил Эдгар.
– Сходим… В другой раз. Сегодня у меня другие планы, – ответил я. – Прикольный у тебя тон у дерева. Сажа газовая со стронцием?
– Ага!
– Ну, я пошёл, хороший ты мой!
Сельская дорога была изрыта копытами коров и колёсами тракторов. Из-за заборов грузно свисали ветви с сочными мазками красных яблок, идя по дороге, в кружеве тени и солнечных пятен, я сорвал несколько тёплых красных яблок и положил их в сумку. Навстречу мне по дороге бежала зигзагами рыжая дворняга с таким длинными ушами, что они чуть ли не тащились по пыльной земле. Обегая полукругом, она опасливо и чуть виновато глянула на меня.
А в траве у забора, в тени большого куста папоротника лежал полосатый кот и следил за мной, прищурив глаза. Я остановился, кот чуть приоткрыл глаза, я шагнул к нему, кот раскрыл глаза ещё больше и нервно дёрнул кончиком хвоста. В его взгляде я почувствовал ненависть и досаду, что я не мышь.
Я свернул на поляну, пёструю от белых, синих и желтых цветов и пошёл по тропинке, стараясь не наступать на муравьёв. Ласточки с писком носились высоко в небе, шумели на ветру верхушки берёз, полукольцом окружавшие поляну, а впереди ослепительно, против солнца, блестела река. Повеяло сладковатым запахом камыша.
Спустившись по песчаному обрыву к реке, я заметил Ника, он сидел на бревне и курил.
– Привет, нигер! – воскликнул Ник.
– Привет, черномазый! Ты, я вижу, уже накидался, – сказал я, заметив полупустую бутылку вина под его этюдником. – Работаешь?
– Это ты работаешь, а я – хуярю! Видал, какого Констебля я заделал?
На его этюднике я увидел действительно хорошую картину – старая мельница в тени корявых деревьев, блеск прозрачной воды, под которой угадывались камни и движимые течением водоросли, а на небе замерли облака, со светящимися краями… Я залюбовался!..