– Я-то сам в цветах не разбираюсь, это мне продавщица помогла, – честно признался Антон. – Я вообще, во всём неуклюжий. Вот даже не знаю, как с вами разговаривать, – виновато посмотрел он на неё. – Может, вы мне поможете, раз уж я такой растяпа?
Вера звонко рассмеялась. Даже смеялась она точно так же, как и Маша.
– Во-первых, перестаньте называть меня на «вы». А во-вторых, мы можем пойти посидеть вон там, – кивнула она в сторону, ветвистого клёна, под которым стояли две лавочки.
– А разве вам… – запнулся Антон, – извини, тебе не надо собираться на выпускной вечер?
– Так вы об этом знаете? – удивилась Вера.
– Да, я специально приехал именно сегодня, вот только немного опоздал, я вообще-то хотел пораньше.
Вера равнодушно махнула рукой:
– А… я не пойду на этот вечер.
– Но почему? – Антон непонимающе посмотрел на Веру. – Я хотел пойти с тобой.
– Правда?! – лицо Веры засияло от счастья.
– Ну, да, я даже для тебя платье купил, – возбуждённо произнёс он. – Я правда не знаю, понравится оно тебе или нет, – смутился он, – но я выбрал самое красивое.
– Так где же это платье? – нетерпеливо произнесла Вера.
– Оно там, в моей машине, я сейчас, бегом… – кинулся он бежать.
Вернувшись через несколько минут, он неуверенно протянул Вере огромную коробку:
– Вот, я надеюсь, оно тебе понравится.
Вера взяла коробку и благодарно посмотрела на Антона:
– Вот это да! Так я пойду его примерять. Вы тут подождёте или зайдёте?
– Нет, нет, – отмахнулся Антон. Я здесь подожду. Ты давай, переодевайся, время то уже поджимает.
Вера подошла к Антону, и благодарно чмокнула его в щёку:
– Я быстренько. Только переоденусь, да Сёмку, друга своего, пошевелю, чтобы тоже побыстрей собирался. Так вы точно не хотите зайти?
Антон отрицательно покачал головой.
– Ну, тогда я помчалась, – довольно улыбнулась она и убежала.
Антон облегчённо вздохнул.
Он так готовился к этой встрече, подбирал нужные слова, а увидев Веру, растерялся как мальчишка, совсем не понимая, что с ним происходит. В его голове всё перемешалось, и он совершенно потерял контроль над ситуацией. И лишь только одно он знал точно – он никогда не оставит это милое, нежное существо, в один миг ставшее ему до боли родным. Теперь он знал, ради чего ему стоит жить.
Москва, октябрь 2007 года.
Андрей послушался совета Палыча, и сразу после окончания военной службы отправился в Москву. Но оказавшись на перроне Ярославского вокзала, он растерялся. Незнакомая ему местность, поток озабоченных людей с угрюмыми лицами, чуждая ему суета…
– Куда я приехал? – с досадой подумал он. – Кому я нужен в этой Москве. Надо было ехать сразу домой. Ну, теперь уже отступать поздно, – уговаривал он сам себя. – Теперь только вперёд, а там уже будь что будет.