– Хозяева, есть кто дома?
Никто не откликнулся. Валерия позвала ещё раз. Подождав немного и не дождавшись ответа, она прошла к низкой, провисшей двери, и дёрнула ее. Она была не заперта. Валерия несмело зашла и ещё раз позвала хозяйку. И снова молчание в ответ. Пройдя внутрь и заглянув во все комнаты, Валерия разочарованно хмыкнула:
– Ну, вот, никого нет дома. Где же мне теперь искать?
Выйдя снова во двор, она уже хотела было сходить к соседям, чтобы спросить у них, где можно разыскать мать Андрея, но как раз в этот момент, та показалась у калитки.
– О, здравствуйте, обрадовалась Валерия. Вы мать Андрея? – приветливо улыбнулась она худенькой, ссутулившейся женщине.
Мария Викторовна окинула гостью изучающим взглядом. Дама была явно не из простых.
– Да, – кивнула она, – поспешно зайдя во двор. – А что, с ним что-то случилось? – заволновалась она.
– Да нет, – успокоительно произнесла Валерия, – вы не пугайтесь, с ним всё хорошо, только мне кое-что о нём нужно узнать.
Мария Викторовна ничего не понимала:
– Что узнать? Кто вы? Где он вообще сам? Написал мне после того, как отслужил всего лишь одно письмо, и всё. Я уже и не знаю, что думать.
– Он в Москве…
– В Москве? Что он там делает? – озабоченно всплеснула руками Мария Викторовна. – Это всё Палыча работа. Это он постоянно уговаривал его туда поехать. Научил его людям морды бить, а потом ещё и заслал неизвестно куда. Ой, мне их дружба всегда не нравилась, – с тревогой посмотрела она на Валерию. – Что с ним? Ведь неспроста вы сюда приехали?
Валерия обрадовалась, что речь сразу зашла о нужном ей человеке. Именно этого Палыча она и искала.
– А где этот Палыч живёт? Мне нужно ему кое-что передать.
– Ну, вот, даже там, в Москве он только о своём Палыче и думает, – обиженно пробормотала Мария Викторовна. – А о матери и не вспоминает.
– Да нет, вспоминает, – виновато посмотрела на пожилую женщину, Валерия. – Он вам огромный привет передавал.
– Ну, и на том спасибо, – устало вздохнула Мария Викторовна.
– Так где мне этого Палыча разыскать? – чувствовала себя неловко Валерия.
– Да что его искать, вон, через три дома живёт, – махнула рукой в нужную сторону, женщина. – Я только что мимо его двора проходила, так он там у себя под навесом сидел, табуретку чинил.
Валерия обрадовалась.
– Так я тогда побегу. Можно я у вас свою сумку оставлю?
– Ну, конечно, давай мне её, – взяла из рук гостьи небольшую сумку Мария Викторовна. – Беги к Палычу, а я пока ужин приготовлю. Небось, голодная с дороги.
– Да нет, не беспокойтесь, – отмахнулась Валерия, – мне ничего не надо. Я сегодня сразу же назад.