Придерживая руль ладонями, Димка одобрительно кивнул и сдержанно заметил:
– Нормальная тачка. Хороший мастер ее обслуживает.
– Ну, раз тебе нравится, то ездить будем чаще, – глядя перед собой и чему-то улыбаясь, со значением в голосе проговорила Кармен.
Когда впереди показалась АЗС, она посмотрела на индикатор топливного бака и предложила заехать туда, чтобы залить бензина.
– Здесь заправляться не будем, – спокойно уведомил ее Ветлугин. – Тут частенько паленку подсовывают. Лучше на следующей, она надежнее.
– Слушай, откуда ты все это знаешь?! – Катя резко повернулась к Ветлугину. – Мне что-то уже не по себе становится. Ты прямо гибрид Джеймса Бонда со Штирлицем.
Дмитрий недоуменно рассмеялся:
– Ну ты хватила – Бонд и Штирлиц. Ничего особенного в этом нет. Дело-то обычное – общаешься с людьми, что-то от них узнаешь, запоминаешь, систематизируешь, в результате складывается представление где, что и почем. Вот ты в магазин идешь, сколько ценников запоминаешь? Три? Пять? Десять? А долго ли они у тебя в памяти держатся – день, два, месяц? Вот оно что! Ты на них вообще внимания не обращаешь. Зря. Знание, как известно, – сила. Журнальчик такой не читала? Нет?! Ну и зря. В школьные годы он был у меня одним из самых любимых.
Они мчались по трассе и говорили на самые разные темы. Оказалось, что, проучившись в одной группе несколько лет, Димка и Катя совсем ничего не знали друг о друге. В какой-то момент ближний к городу участок трассы, который более-менее нормально починили в минувшем году, внезапно закончился. Дальше пошла настоящая полоса препятствий: выбоины, трещины, бугры асфальтовых латок, положенных безрукими бракоделами.
По словам Кармен, фазенда ее родителей находилась в Зубилинском районе, километрах в ста восьмидесяти от областного центра. Если бы асфальт на трассе был хотя бы средней паршивости, то они смогли бы добраться туда за пару часов.
Еще километров через тридцать Катя увидела указатель «Белоивановка», ткнула в него пальцем и предложила:
– Давай поедем туда. Там внутрирайонная дорога, но, как я помню, она намного лучше, чем эта федералка. А от Белоивановки до Зубилино полста верст уж как-нибудь прошкандыбаем.
Ветлугин с сомнением пожал плечами, круто повернул направо и вывел автомобиль на дорогу, уходящую от федеральной трассы за лесной массив и белесые известковые холмы.
– Как скажешь, – без особых эмоций в голосе ответил он. – А ты давно по белоивановской дороге ездила? Осенью? Хм… За зиму и весну она могла измениться вовсе не в лучшую сторону. А ведь уже вечереть начало, сильно не разгонишься. Кстати, интересно, что твои родители скажут, если мы прикатим где-нибудь за полночь?