Вскоре дорога изогнулась влево. Димка старался придерживаться умеренной скорости.
Озирая нескончаемый частокол вековых корабельных сосен, он как бы про себя отметил:
– Странная дорога. Ни знаков, ни разметки, ни ям на асфальте. Как будто по ней никто не ездит. Кстати, заметь: мы опять движемся параллельно руслу речки, причем в обратную сторону. Ладно, хрен с ним, все равно делать больше нечего. Куда-нибудь да выберемся.
Еще километров через пять или семь он увидел впереди какие-то странные руины, замелькавшие в свете фар, и поспешил нажать на тормоз. Машина сбавила ход и медленно подкатила к открытым настежь воротам какого-то непонятного объекта, окруженного железобетонной стеной, к которым и вело это таинственное шоссе.
Глядя через проем ворот на остатки каких-то полуразрушенных построек, Димка озабоченно констатировал:
– Вон куда мы заехали! Когда-то мне рассказывали про заброшенную ракетную базу в Верхнебыльском заповеднике. Вот это она, похоже, и есть. В общем, мы с тобой черт знает куда ушли от дороги на Белоивановку. Надо было ехать на запад, а мы ушли в северном направлении. Ну и дела! Блин! Место-то какое тоскливое! Так что, поедем обратно?
– Ой, Дима, а что это за шум? – выглянув в приоткрытое окно, встревоженно спросила Кармен.
Ветлугин заглушил мотор и тоже опустил стекло. Он тут же услышал гул человеческих голосов, приглушенный расстоянием и древесными кронами, доносящийся откуда-то издалека.
Монотонный хор повторял одно и то же:
– Гу! Гу! Гу! Гу! Гу! Гу!..
В этот угрюмый, угнетающий душу лейтмотив временами вплетался пронзительный вой, переходящий в визг, режущий ухо:
– И-и-и-и-и-и-и!.. И-и-и-и-и-и-и!..
Это, образно говоря, пение, сопровождали звуки, издаваемые какими-то непонятными инструментами, то ли дудками, то ли рожками, чем-то очень страшные, напоминающие хрип и стон умирающего.
Немного послушав все это, Димка наморщил лоб и озабоченно проронил:
– Что за чушь такая? Думается мне, кто-то в этом лесу затевает что-то очень нехорошее. Надо бы пойти и разведать.
К немалому удивлению Димки, Кармен не только не стала его отговаривать от этой весьма рискованной затеи, но и сама вызвалась пойти вместе с ним. Он предложил ей остаться в машине, которую стоило бы развернуть в обратную сторону и оставить с заведенным двигателем, чтобы в случае чего девушка могла вовремя скрыться. В ответ Катя лишь пренебрежительно фыркнула.
– Пойми! – Дмитрий попытался убедить ее еще раз. – Если там вдруг окажутся какие-нибудь шизики наподобие сатанистов или дьяволопоклонников, то сам я гарантированно сумею от них отбиться и уйти. А вот с тобой это будет намного сложнее.