– Скажи, дорогой, что-нибудь случилось?
– У вас в школе есть учительница, – заговорил он чуть медленнее, чем всегда. – Людмила Викторовна. Она преподает русский язык и литературу, а еще классный руководитель пятого класса…
– Ну да, – подтвердил Артур Федорович, не понимая, к чему он клонит.
– Так вот, мне нужно знать о ней все. Что она любит, как ладит с учениками, что ест в буфете – все до последней мелочи… Кроме того, мне нужна какая-нибудь ее вещь.
– Какая вещь? – повторил не понявший, в чем дело, Артур Федорович.
– Платок, перчатка, губная помада – что-нибудь такое, к чему она часто прикасалась.
– А зачем?.. – от неожиданности он спросил напрямую, но тут же прикусил себе язык: не его дело спрашивать Кима. Захочет, сам объяснит.
– И как же ты рассчитываешь получить эту вещь?.. – перешел на другой вопрос Артур Федорович. – Будешь просить сувенир на память?
– Какой еще сувенир! – вскинулся Ким, сразу выпав из своей романтической заторможенности. – Вы плохо ее знаете, Артур-сан. Она не дает сувениров. Эту вещь для меня придется достать вам.
– Но почему ты думаешь, что мне она согласится отдать?..
– Конечно, не согласится! С чего ей вам что-то давать! Вы должны будете выбрать удобную минуту и прикарманить…
– То есть за кого же ты меня принимаешь? – не выдержал старик. – Знать до последней мелочи… Прикарманить вещь… Кто я тебе – шпион? Соглядатай? Да и вор к тому же?
– Не горячитесь, сан, чтобы потом сразу не охладеть. Во всем соблюдайте меру, – отчеканил Ким таким ледяным голосом, что у Артура Федоровича действительно похолодело внутри.
– Да нет, я ничего… Но согласись, такое предложение!
– Вы еще не такие предложения от меня услышите. И будете их выполнять! Если, конечно, не хотите, чтобы я из вашего друга превратился в вашего врага…
– Ладно, не заводись, – слабо махнул рукой Артур Федорович. – А в чем, собственно, дело?
Ким снова помолчал, а после изрек слова, которых от него никак нельзя было ждать, даже в шутку. Но с одного исподволь брошенного взгляда Артур Федорович определил: шутками здесь не пахнет.
– Дело в том, что я влюблен в эту Людмилу. Она самая прекрасная женщина из всех, кого я встречал в жизни.
– Она-а? – с искренним недоумением протянул Артур Федорович. – Самая прекрасная?
– Я знаю, что вы все считаете ее некрасивой, – Ким встал со стула и взволнованно заходил по комнате, едва не задевая краем кимоно бедного Артура Федоровича; словно чайка чертила крылом над головой потерпевшего кораблекрушение. – Вы тут все слепые кроты, ползающие в песчаном холме и ничего не видящие при свете. Это женское лицо отражает главные черты сущего: страстность луны, четкость земных контуров, недоступность звезд и твердость камня. Я просто не могу найти слов…