– Ты же знаешь. Ездила к дочери, – коротко ответила Натали, не поднимая головы. Рука сжала рукоятку ножа.
– Почему без меня?
– Извини. Так получилось. Мне не хотелось с тобой видеться.
Он приближался. Она продолжала резать.
– У дочери все в порядке. Врачи разрешили навещать ее каждый день. Она передавала привет и ждет тебя в субботу.
Ахмед подошел совсем близко.
«Сейчас опять ударит, – Натали отложила нож и подняла глаза на мужа. Его взгляд был холодным и беспощадным. – Если он это сделает, то я ночью возьму кинжал и перережу ему горло».
Ахмед не ударил. Может быть, он прочитал ее мысли. Или, может, у него проснулась совесть, но он процедил сквозь зубы:
– Хорошо. Я съезжу один… – повернулся и, тихо выругавшись, ушел к себе в кабинет.
Натали облегченно вздохнула и, взяв трясущейся рукой тарелку с колбасой, направилась на балкон, где ее ждала недопитая бутылка виски-крем. А еще оказалось, что ее ждала там очаровательная мохнатая ночная бабочка, которая испуганно хлопала крыльями, прилипнув лапками к разлитому на подносе ликеру.
Вот было бы здорово сейчас вспорхнуть крыльями и, как эта бабочка, улететь к разноцветным фонарям спящего города! Кружиться вокруг них вместе с быстрокрылой толпой таких же беззаботных ночных красавиц! Натали осторожно помогла бабочке освободить лапки, и та улетела, помахав на прощанье золотистыми крылышками.
А ведь среди бабочек бывают не только самки, но и самцы? – улыбнулась Натали и сделала большой глоток сладкого виски-крем. Это окончательно уняло дрожь в руках.
Завтра надо будет обязательно устроить шопинг и купить новый халат. С большими разноцветными бабочками.
Но поход по магазинам не получился.
Утром она обнаружила записку от мужа, что он извиняется за то, что произошло, и что они сегодня вечерним рейсом улетают отдыхать в Испанию. Она срочно должна собрать вещи и ждать его.
Ну, что ж, решила Натали, тоже приятно. Пока он будет делать там свои дела, как это обычно бывает, она вовсю насладится морем и солнцем. Нужно только не забыть по дороге в аэропорт остановиться у торгового центра, чтобы купить себе новую модель очков от солнца – «Кристиан Диор», которая ей так приглянулась на прошлой неделе.
* * *
Его руки обхватили ее талию. Порывисто и резко. Она выпрямилась и, прогнувшись, как дикая кошка, сделала поворот и ускользнула, смеясь. Он снова сделал выпад, чтобы поймать ее, но она, взмахнув черными кружевами юбки и вскинув руки полукругом вверх, опять отпрянула от него. Сверкнули браслеты, и Кармен, подхваченная музыкой, закружилась на сцене. Свободная и непокорная. Прекрасная и бессердечная. Порочная и желанная.