– А полцарства? – перебил его Леонид.
– Извините, босс, совсем забыл про деньги… И, естественно, полцарства. Но перед свадьбой девушка попросила, чтобы принц пообещал, что никогда не зайдет к ней в спальню в полнолуние. И поклялся он, встав на одно колено и поцеловав край ее платья.
– Изи, прекратите тревожить слабые женские сердца. Таких мужчин не бывает, – сказала Софья.
– Он был принц, – не смутился Изи и продолжил: – И страстно любила его девушка каждый день, а потом играла для него волшебную музыку. И сидел принц рядом с принцессой, и любовался, как легко и нежно касались ее пальцы черно-белых клавиш. И был бы принц самым счастливым мужчиной на свете, если бы не терзала его постоянно одна мысль: что же происходит в спальне принцессы в полнолуние? И вот однажды он все-таки не выдержал и нарушил данное слово. Дождался, когда на небе появится полная луна, тихо прокрался к покоям принцессы и незаметно вошел…
Изи сделал многозначительную паузу.
– Ну и что он увидел? – не выдержала первой Диана.
– Этого в сказке нет.
– Так неинтересно. Это обязательно должно быть, – укоризненно взглянула на него София.
– А разве это так важно?
– Конечно. Надо же знать, что происходило в спальне.
– Зачем? – искренне удивился Изи. – Разве не важнее знать, чем все закончилось?
– И чем? – встрял в разговор Леонид.
– …и прожили принц и принцесса долгую и счастливую жизнь, только рояль в их замке больше никогда не играл, – Изи поднял бокал и обвел всех торжествующим взглядом. – Так вот, друзья мои. Давайте выпьем за черные и белые клавиши человеческой души. За то, что если вы хотите слышать мелодию другого каждый день, не делайте того, о чем вас не просят.
– Браво, Изи. Оказывается, ты можешь быть не только пошлым, но и поэтичным, – воскликнула Диана, повернулась к Валентину и поцеловала его. – Правда, красиво и очень верно?
– Правда…
Что такое правда? Валентин протер закапанные глаза платком и вышел из ванной. Наступило утро нового дня. С улицы доносился нарастающий гул автострады. Солнечный луч, пробравшись сквозь щель между шторами, лежал на смятой кровати, как сытый кот. Лениво и томно.
Да, счастлив тот, кто может просыпаться и безмятежно радоваться новому дню, вздохнул Валентин и, взяв альбацету, еще раз внимательно осмотрел нож. Старик говорил, что иногда на рукоятках владельцы ставили кресты, если ножом кого-то убивали, – вспомнил он владельца антикварной лавки в Толедо, где купил этот старинный экземпляр. Но на деревянной изогнутой рукоятке не было видно ничего, кроме потертых в некоторых местах остатков лака.