Натали закрыла глаза и несколько раз произнесла вслух: «У меня все хорошо. Мир прекрасен и удивителен», – а когда поняла, что это не помогает, то резко сбросила покрывало, включила громко музыку и стала торопливо одеваться.
Нет. Она не позволит грусти проникнуть в душу сегодня. Хватит. Лучше наденет красное платье с разрезом и пойдет в нем на рынок. Пусть все глазеют на ее стройные ноги, уже почти загорелые от автозагара и нескольких поездок в загородный дом.
Как они сворачивали шеи, а глазами так и раздевали, – язвительно хихикала Натали, припомнив взгляды мужчин на рынке, когда вернулась домой с полными пакетами овощей и фруктов.
Поход на рынок неожиданно взбодрил ее. Мир опять заискрился.
Натали прошла в спальню, сбросила платье и, оценив себя в зеркале, полюбовалась темно-вишневым комплектом белья, состоящим практически из одних кружев и совсем ничего не скрывавшим. Жаль, что эти продавцы с рынка не видели ее такой. У них тогда кроме свернутых шей были бы еще и отвисшие челюсти. Она еще раз рассмеялась, поправила непослушную челку и, набросив халат, пошла на кухню разбирать пакеты. Легкомысленность – это совсем не плохо. Иногда необходимо воспринимать действительность легко и просто, чтобы не сойти с ума.
Проходя через зал, Натали на секунду замерла, увидев, как солнце играет на рукоятках ножей, украшавших стену. Коллекция мужа – восточные кинжалы, изготовленные лучшими мастерами, с рукоятками, отделанными драгоценными камнями и золотом.
– Тесто должно быть более густым, – командовала сама себе Натали, добавляя еще муки в чашку. – Иначе яблоки опять утонут. А лимона совсем одна капля.
Все это было результатом прошлых проб и ошибок.
Когда тесто было готово, она принялась за яблоки. Твердые, с красными прожилками на зеленоватой кожице.
Чуть-чуть неспелые. Именно такими они и должны быть, чтобы не превратились в повидло при запекании.
Когда оставалось порезать последнее яблоко, зазвонил телефон.
– Мама, привет, – в голосе дочери было столько радостных ноток, что Натали даже не сразу узнала ее.
Новостей набралось достаточно, чтобы проболтать целый час. Но самой главной новостью было то, что врачи разрешили навещать дочь каждый день.
После того, как в трубке раздались печальные гудки, Натали взяла нож и в задумчивости уставилась на последнее яблоко, рассматривая пурпурные полоски. Похожи на следы крови, не до конца стертой с поверхности зеленоватой «Тойоты», на которой они с дочерью возвращались из загородного дома и на перекрестке врезались в затормозивший грузовик. Виновата была Натали. Она вела машину и не выдержала дистанцию. Больше всего пострадала дочь. Ее с многочисленными порезами на лице и руках доставили в больницу.