«Зачем делать из мужчины рабочего осла? – однажды сказала она. – Ослы ведь тупые и неинтересные животные, даже если у них много денег. Никогда не дари мне дорогих вещей. Книги, безделушки, цветы – пожалуйста. Иначе деньги встанут между нами. Между мужчиной и женщиной и так стоит слишком много противоречий, чтобы добавлять еще одно. Любовь приносит радость, когда человек не напряжен и чувствует себя свободно».
У Дианы была только одна страсть: таскаться по всяким антикварным лавкам и рынкам, чтобы покупать недорогие безделушки.
Валентин вспомнил утреннюю записку и обозвал себя глупым ослом. Она его ночью ждала, а он?
Он набрал ее телефон.
– Ты чего так долго не звонил? – послышался ее голос.
– Да так… Кое-какие утренние проблемы.
– Что делаешь?
Валентину было приятно слышать ее голос, хотя он подозревал, что она одновременно что-то рисует или пишет на компьютере.
– Работаю в библиотеке над статьей.
– А идею книги не бросил? Не бросай ни в коем случае.
Она начала рассуждать о творческом процессе, о важности некоторых вещей в этой жизни, а он поддакивал, наслаждаясь оттенками ее голоса и боясь только одного: что сейчас она скажет «до свидания», и он не услышит ее опять несколько дней. Но разговор получился длинный. И добрый.
– Все, Валентин, пока, – наконец сказала он. – Меня вызывает Майкл. Увидимся вечером.
– За тобой заехать?
– Не знаю. Мы с девчонками будем на выставке. Кстати, ты, если хочешь, можешь присоединиться.
– Вряд ли. У меня вечером встреча с редактором. Надо обсудить кое-какие детали.
– Тогда целую. Увидимся дома.
Они попрощались.
На саму выставку Валентин не попал. Деловая встреча в редакции затянулась. Но около выставочного центра все-таки оказался.
Выйдя из редакции, он направился домой, но на одном из перекрестков увидел, как в «Лексус», похожий на большой белый корабль, садится молодая женщина в платке и красном платье. Ему показалось, что он узнал «гречанку», поэтому безотчетно поехал за «Лексусом», стараясь не отстать в плотном потоке вечернего транспорта.
Так он оказался у выставочного центра, куда в конце концов подкатил «белый корабль», из которого вышел мужчина и, подав руку женщине в платке, повел ее в выставочный центр. Разглядеть их Валентин не успел.
Он достал телефон, чтобы позвонить Диане и сообщить, что приехал, но события опередили его. Диана сама показалась из дверей. И не одна! С Леонидом, который поддерживал ее за локоть, когда они спускались по ступенькам. При каждом шаге Дианы в глубоком разрезе юбки выглядывала обнаженная нога.
«У меня были мужчины до тебя» – пульсировала по кругу мысль в мозгу. Воспаленная и набухшая, как нарыв. Могла бы сказать точнее: есть и сейчас. Валентин отломил половину сигареты и закурил вторую подряд. Все-таки эти «суперлайтс» – слишком слабые!