- А как насчет Холли?
- Я же сказал. Попроси Сью приглядеть за ней.
- Нет, я не об этом... Ты.., ты готов воспитывать чужого ребенка?
С минуту Леланд смотрел на нее так, будто она рехнулась.
- Лорен, я обожаю Холли! Неужели ты этого не видишь? Я готов удочерить ее сразу же, если ты об этом. А теперь, будь добра, перестань дурить и начинай собираться.
И все же Лорен колебалась.
- Я не могу сейчас не быть на работе, я ведь работаю совсем недавно, попыталась возражать она, понимая, насколько несерьезны ее доводы, когда речь идет о замужестве, способном изменить всю ее дальнейшую жизнь.
- Уверен, что Элси Кейтс не откажется заменить тебя на пару дней, стараясь быть терпеливым, сказал Леланд. - Если надо, я сам ей позвоню. Ну, что еще?
"Только одно", - подумала Лорен, не решаясь произнести вслух последний, самый веский довод. Она наперед знала ответ: Леланд ее не любит. Впрочем, не исключено, что со временем вожделение превратится в настоящее чувство.
Решимость, которую она увидела в его глазах, заставила ее сдаться.
- Хорошо, Ли, - согласилась она, - я выйду за тебя замуж.
Страх и радость боролись в ее душе, и ей оставалось только надеяться, что она не совершает ошибки.
Глава 10
Проснувшись утром, Лорен решила: все, что было накануне, ей приснилось. Леланд не мог сделать ей предложения, а возможное счастье - сон, который развеялся вместе с предрассветной дымкой. Она боялась идти к Сью договариваться, так как не сомневалась, что при ясном свете дня он наверняка изменит свое решение и захочет остаться холостяком. Она старательно, как могла, выполняла свои повседневные обязанности - приготовила завтрак для Холли, отвезла ее в школу и потом сама поехала на работу. Не успела она повесить в шкаф пиджак и сесть за машинку, как позвонила Элси Кейтс.
- Лорен, милочка, не могу передать, до чего я рада за вас! Я знала, что вы и Ли созданы друг для друга, но даже не смела надеяться, что у вас все получится так быстро.
Лорен проглотила язык от растерянности, но для Элси это не имело значения, так как она не нуждалась в собеседнике.
- Ни о чем не беспокойтесь, - продолжала добрая женщина, - я с удовольствием поработаю несколько дней. Приду сегодня около двенадцати, чтобы у вас осталось время зайти в магазин и собраться.
Когда Элси наконец замолчала, чтобы перевести дух, Лорен спросила:
- А откуда вы узнали?
- Как откуда? Ли позвонил мне минут пятнадцать назад и все рассказал. Он хотел узнать, смогу ли я вас заменить, чтобы договориться с Ридом.
- Вы хотите сказать, что и с мистером Донованом он уже тоже поговорил? - изумилась Лорен, начиная понимать, что Леланд взял бразды правления в свои руки.