Даша, светловолосая девочка в джинсовом комбинезоне, сидела одна на скамейке в тени акаций и чертила палочкой по земле – играла сама с собой в крестики-нолики.
– Привет, – сказал Кирилл. – Ну, и кто выиграл?
– Нолики, – тихо ответила Даша. – Привет.
– Наверно, опять скоро поедешь в свой лагерь?
– Да, завтра утром мама повезет меня на поезд. Так неохота.
– Почему? Там ведь море.
– Я там всегда скучаю по маме, по Тобику, и поэтому подружиться ни с кем не успеваю. Я очень стеснительная. Но мне полезно бывать на море.
– А помнишь, – спросил Кирилл, – мы хотели построить за домом шалаш, но меня папа не пустил?
– Помню.
– Сегодня пустил. Пойдем?
– Пойдем. А успеем?
– Успеем. Шалаш быстро делается.
И они, взявшись за руки, пошли за дом, где была поляна.
На траве валялось много разного: доски, палки, картонные коробки и другие оставленные людьми вещи. Из них надо было до темноты построить шалаш, чтобы еще и успеть в нем пожить. Ведь завтра Даша уезжает в лагерь на целое лето, а до ее приезда кто-нибудь обязательно разрушит шалаш.
Кирилл принес откуда-то большую лыжную палку.
– Главное – поставить что-нибудь прочное в середину, – сказал он с таким видом, будто строил не первый, а сто первый шалаш в своей жизни.
Он воткнул палку в землю, глубоко, как только смог, и стал прислонять к ней доски и картонные коробки. Когда он брал какую-нибудь доску, Тобик вцеплялся в нее зубами, думая, что с ним играют. Ребята смеялись над ним.
Даша предложила Кириллу помощь, но Кирилл важно проговорил:
– Дом должен строить мужчина. Ты лучше отвлекай Тобика и разговаривай со мной, чтобы мне было веселее работать.
И он продолжал строить. Наконец, все доски и коробки на поляне кончились, и Кирилл начал бегать по соседним дворам, чтобы найти новые строительные материалы. Убегая, он каждый раз боялся, что вернется, – а Даши уже нет. Но когда он возвращался с новой доской, то уже издали видел девочку и ее верную собаку. Это его сразу успокаивало, и он верил, что успеет достроить шалаш и они с Дашей в нем поживут.
Небо вдалеке стало розоветь. Из-за многоэтажных домов выплыли темно-серые вечерние облака. Тобик лежал на траве и иногда клацал зубами, ловя комаров. Кирилл увлекся работой и не замечал, что уже почти стемнело. Даша терпеливо ждала, не торопила его.
Но когда Кирилл убежал за очередной доской, из окна выглянула Дашина мама:
– Доча, давай-ка домой. Завтра рано вставать.
Сердце у Даши забилось сильнее. Она выпросила у мамы еще десять минут.
– Слушай, – сказала она Кириллу, когда тот вернулся, – может быть, давай посидим немножко хотя бы в таком недостроенном шалаше? А то уже почти совсем темно.