— Он машет тебе рукой, — снова обратилась к подруге Реба. — Думаю, он хочет, чтобы ты… Каролина, подойди к своду, он хочет поговорить с тобой.
— Но он на противоположной стороне галереи, — возразила та, понимая, что если незнакомец сейчас закричит, то его голос под сводами купола услышит даже глухая миссис Блэнтон.
— Это же Галерея шепота. Если он тихо скажет что-нибудь оттуда, ты без труда услышишь его здесь. Подойди к своду.
Каролина быстро наклонилась к каменной стенке.
— Каролина Лайтфут, — отчетливо услышала она голос незнакомца.
— Откуда вы знаете мое имя?
— От горничной из вашего пансиона.
— Кто вы?
— Меня зовут Томас Энгвин. И я достал вам синий бархатный кошелек взамен того, который у вас украли из-за меня.
— Но я же сама на вас налетела, — возразила Каролина.
— Не совсем так. Мне трудно попасть в ваш пансион. Три Мои попытки оказались безуспешными.
— Мы не принимаем мужчин.
— Как же мне снова увидеть вас?
— Завтра мы отправляемся в Гринвич на лодке, — быстро ответила девушка.
— Отлично. Там и встретимся.
Реба взволнованно топталась возле подруги.
— Он уже уходит, — с сожалением произнесла она, но ее перебил фальцет миссис Блэнтон:
— ..Таким образом, на строительство собора были затрачены миллионы.
— Для чего даже подняли налоги на ввоз угля, — громко добавила Джеральдина Дарви. — Папа говорит, что это непростительные расходы!
Услыхав подобное святотатство, миссис Блэнтон нахмурилась и в раздражении повела воспитанниц к выходу. Пока девушки осторожно спускались по крутой лестнице, до всех уже дошла весть о том, что джентльмен назначил свидание Каролине Лайтфут.
Лорд Томас всегда проявлял завидную целеустремленность, если на его горизонте появлялась новая жертва.
И на сей раз все шло как обычно.
Когда барка с девушками миновала кирпичные стены резиденции архиепископа Кентерберийского, Реба тихо шепнула сидевшей рядом подруге:
— А вот и он.
Каролина оглянулась. Лорд Томас отвесил ей поклон, и его лодка вмиг очутилась рядом с их баркой. К счастью, по реке проплывало много различных судов, поэтому миссис Кардифф, которую, невзирая на ее простуду, отправили сопровождать воспитанниц, пропустила маневр лорда Томаса. Зато все девочки начали перешептываться, хихикать и оборачиваться в сторону красивого джентльмена. Каролина чувствовала себя неловко.
Чего нельзя было сказать о лорде Томасе. Ему даже льстило внимание молоденьких девушек.
— Ты заметила, что он глаз с тебя не сводит? — прошептала Реба.
Каролина заметила. Разве кто-нибудь мог не заметить восхищенный взгляд джентльмена с соседней лодки?