— Как, там же должно быть колено, — возразил я.
— Должно быть, но его нет, наверное, потерялось где-то по дороге, — заключил Андрей.
— Выходит, он на втором броде через эту трубу и напился водички.
— Хорошо, что не произошло гидродинамического удара, — сказал Андрей, вставая.
Мы принялись вычерпывать, а потом промокать воду из фильтра. Снова завертелся стартер, и вот движок подал голос, вначале нехотя, едва слышно, а затем и на средних оборотах. Наконец он заработал более-менее ровно. В это время к нему присоединился гул второго мотора — это вернулся наш замечательный проводник Дима.
— Там брод еще глубже, на этой машине, — он кивнул на мини-вэн, — не проехать. Нужно отогнать его в село и оставить у Юры.
— Какого Юры? — спросил Андрей.
— Одного из тех, кого вылечил Олег, — ответил Дима. Быстро следуя за «Сурфом», мы проскочили в близлежащее село и, оставив упрямого «самурая» во дворе Юры, снова свернули на лесную дорогу. Действительно, следующий брод показался нам слишком глубоким даже для казацкого конька «Сурфа», складывалось впечатление, что течение вот-вот снесет машину на камни или перевернет ее. Но на этот раз все обошлось.
— По весне поток был намного сильнее, и меня на самом деле понесло течением, — сказал Дима, словно услышав мои мысли, — когда колеса от дна оторвались, понял, что плыву, но потом-таки выбрался.
Мы проехали несколько километров по узкой размытой дороге, петляющей между деревьями и торчащими пнями, то проваливаясь в промоины, то выезжая из них. Нас немилосердно трясло и бросало в чреве «Сурфа», и вдруг Дима повернул своего железного коня и поехал напрямую по высокой густой траве, ловко маневрируя между деревьями. Что он делает, ведь из-за травы не видно, что там под колесами, — промоина, поваленное дерево или пенек метровой длины, ведь если на ходу врежемся... А Дима между тем давил на газ, стволы мелькали прямо перед окнами, и ветки хлестали по бокам, заставляя нас невольно уклоняться. Уже смеркалось, пришлось включить фары, и «атака» деревьев на машину стала еще мощнее — они буквально выскакивали со всех сторон, норовя поймать автомобиль цепкими ветвями, похожими на ловчие сети.
Но мы благополучно проскочили проблемный участок и подъехали к последнему небольшому броду. Дальше стоял открытый шлагбаум, а за ним в сумерках угадывалось непонятное строение, сильно напоминающее древние развалины. Справа проступали силуэты какой-то старой техники. И здесь до меня дошло, кто находится за рулем неутомимого «Сурфа». Нет, это не Дерсу Узала и, уж конечно, не Ихтиандр, — это Сталкер! Настолько схожими оказались ассоциации с Зоной из культового фильма Андрея Тарковского, а наш Дима — с проводником-сталкером через нее. Но там, помнится, все стремились попасть в комнату, где сбываются желания. Стоп! Андрей что-то говорил о том, что в прошлый его приезд волхв предупреждал об осторожности — осторожности с собственными желаниями, потому что здесь тоже есть особое место, где желания человека могут сбываться. Кажется, круг замыкается!