В лесах русских, согласно сказкам, встречались и чудища разные, вроде Андай-змея (Царь-полоза на Урале), Лешака — лесного человека, нечто вроде йети — снежного человека, навов — полуптиц-полулюдей, да и Бабы-Яги да Лесного Деда, — оставшимися в лесных схоронах волхвами и волхвинями попы людей пугали, как нечистью... Но русский человек не шибко-то боялся леса да тайги, умея найти общий язык даже с не очень доброжелательными существами.
Были на землях, населяемых русичами, и заповедные леса — Боголесья. Что являлось причиной наложения «заповеди» — запрета, на лесопользование в определенных борах и рощах, а порой и огромных лесных массивах? Сейчас трудно сказать, но народная мудрость, налагая какое-либо табу на определенный вид природопользования, имела на это, как правило, очень веские причины. Возможно, наши предки, в достаточных масштабах пользуясь дарами леса, рек, озер, хорошо знали, в отличие от нынешних, цивилизованных, их потомков, о необходимости природоохранных мер и хотели избежать экологического кризиса... Обратите внимание, что в густом лесу русич вырубает деревья вокруг дома для расширения простора, в степи же насаживает деревья и кустарники вокруг усадьбы...
Известно и про почитание славянами отдельных деревьев. Как правило, это были старые кряжистые и мощные древа, посвящаемые какому-нибудь Богу. Своего рода живые алтари. Мы еще коснемся в наших беседах отношения к различным видам деревьев, их связи с определенными Богами, их силой, использованием в быту и в качестве оберегов. Это тоже отдельная тема.
Сейчас же вкратце о принципах этих взаимоотношений на примере своего рода символа России — березе. Это дерево было и есть в любом возрасте любо русичу и славянину. Сколько любви и ласки, сколько теплых слов и песен задушевных посвящено ей — сестрице, невестушке, белоликой красавице, березоньке милой... Меж тем использовалась она в хозяйственной деятельности очень широко. И дрова, и деготь, и лучины, и берестяные туеса, короба да лукошки, да береста на гидроизоляцию под срубы, на кровлю дерновую, под печи, на банные веники да метлы дворовые, на топорища да иные ручки под инструмент рабочий, лист да почки — для зелий лекарственных, да сама пасока — сок березовый... То есть и рубили ее, и пили, и обдирали, и ломали. Что ж это за любовь такая, в чем ласка да нежность? Ответ-то прост: в философии природопользования, в менталитете славянском. Смысл которого в том, что нет в природе врагов у человека, а есть коли не друг, то сосед, а если он недобрый, то Бог ему судья, но и самому нужно добрым соседом быть. Что же до практического использования природных объектов, то нет на Земле не только народа, но даже простого организма, который мог бы существовать, не используя для своей жизнедеятельности другие организмы. Таков закон Природы. Но если берешь что-то — заботься об этом, береги и умножай! И это тоже просто. Что же до любви к березам... Как объяснить, почему возникает любовь? Одно понятно, что любит березу русич не за ее практическую ценность — коли бы так было, то любимый зверь русича был бы соболь...