Поскольку почва ко времени посева уже замерзнет, заранее заготавливают сухой песок, торф, перегной или рыхлую почву, чтобы можно было засыпать бороздки с высеянными семенами. Хранить их следует в сухом месте: сарае или теплом помещении. Помимо этого, подготавливают и укрывные материалы (лапник, ветки с листьями, опавшую листву) и складывают их в защищенном от дождей месте.
Какие же культуры можно сеять под зиму? Конечно же, только холодостойкие: укроп, петрушку, шпинат, салат, огуречную траву, пастернак, сельдерей, краснокочанную, цветную и пекинскую капусту, редис, репу, редьку, морковь, свеклу, лук-чернушку и др.
Однако следует иметь в виду, что большинство сортов редиса, свеклы, моркови при прохождении через низкие температуры ранней весной очень быстро начинают стрелковаться. Поэтому сеять под зиму необходимо только устойчивые к стрелкованию сорта этих культур: моркови – среднеспелые Московская зимняя, Несравненная, Нантская 4, Перфектен, Шантанэ 2461, Витаминная 6, НИИОХ 336, Лосиноостровская; свеклы – Египетская плоская, Холодостойкая 19, Подзимняя А-474; редиса – Жара, Тепличный, Заря, Розово-красный с белым кончиком. Среди кочанных салатов лучше всего высевать Берлинский желтый, а из листовых – Московский парниковый. У пастернака, укропа, шпината, цветной и краснокочанной капусты для подзимнего посева подходят любые сорта.
Одним из факторов, определяющих успех подзимнего посева, являются сроки его проведения. Если высеять семена слишком рано, они прорастут уже осенью и при наступлении холодов проклюнувшиеся всходы попросту погибнут, а если упустить сроки, почва замерзнет и образуется устойчивый снежный покров, так что о посевах придется забыть до весны.
Оптимальным сроком для подзимних посевов считается конец октября – первая половина ноября, однако с учетом того, что в последние годы снег порой выпадает только в конце декабря, а положительные температуры держатся чуть ли не до Нового года, возможно, указанные сроки сдвинутся еще на более позднее время. Вообще лучше всего проводить посев семян где-то за неделю до наступления устойчивых морозов, когда температура почвы на глубине 5 см достигнет +2–4° C. Обычно это соответствует периоду установления постоянных морозов в утренние часы.
В начале ноября почва, как правило, уже начинает подмерзать и можно приступать к севу. Можно посеять семена и позднее, даже после того как появится постоянный снежный покров. Снег можно с заранее подготовленных грядок смести. Главное, чтобы верхний слой почвы уже начал подмерзать.