Современные движения литосферных плит
Земная кора всё ещё находится в движении, и литосферные плиты всё ещё непрерывно перемещают материки. Вдоль активных зон, где сходятся литосферные плиты, могут подниматься горы и вулканы.
Движения материков оказывают большое воздействие на живую природу. Материк может двигаться из одной климатической области в другую, и соответствующим образом фауна и флора должны эволюционировать, чтобы подстраиваться к изменяющимся условиям. В ином случае материк может приблизиться к соседнему массиву суши, и население двух областей смешивается. Все эти виды воздействия находятся в ведении понятия зоогеографии, которая определяет, какие сочетания животных в каких областях земного шара обитают.
РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЖИВОТНЫХ В МИРЕ
Животные не одинаковы по всему миру. Есть множество правил, которые определяют разновидности животных, которые могут жить в каком-то определённом месте, но не в другом.Наиболее явно выраженный фактор, который определяет фауну некоторой местности – это окружающая среда той местности: климат, рельеф, растения, которые там растут, другие животные, которые там обитают, фактически всё, что оказывает влияние на окружающую местность и среду обитания. Мы можем непосредственно видеть, что животное, которое живет в горной местности, и особенно хорошо приспособлено для жизни в горной среде обитания, долго не проживёт, если попадёт в болотистую местность, и наоборот. Выносливость горного животного при жизни в высокогорье была бы бесполезна в области низинных болот, а обтекаемая форма болотного животного будет выглядеть весьма неуместной среди скалистых горных пиков. Но всё же, несмотря на столь глубокое влияние окружающей среды, горное животное может быть довольно близкородственно болотному животному, которое живёт на том же самом материке. Они оба могли эволюционировать от одного и того же предка всего лишь несколько миллионов лет назад. На другом материке на другом конце мира могут существовать горные животные и животные из болотистых местностей, которые сходным образом близкородственны друг другу, но они будут довольно дальними родственниками тем видам, которые есть на первом материке. Два горных животных могут выглядеть весьма похожими друг на друга, и два болотных животных будут обладать одним и тем же приспособлением, но все они будут эволюционировать достаточно независимо.Объединяя животных мира в группы согласно их эволюционным отношениям, нежели согласно окружающим условиям, в которых они обитают, можно разделить мир на удобные для рассмотрения районы, известные как ЗООГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОБЛАСТИ. Каждая зоогеографическая область будет содержать ряд групп животных, которые являются специфичными для неё, и которые эволюционировали сравнительно независимо от совокупности животных другой области. Границы между областями могут быть явно отмечены, например, океанами, или же могут быть весьма размытыми, когда несколько типов животных оказываются способны пересечь её и перейти из одной области в другую. Существование областей является также следствием наличия естественных преград для миграций, которые появляются из-за физической географии. Горная цепь или пустыня может отделить одну совокупность животных от другой.ЭФИОПСКАЯ ОБЛАСТЬ состоит из большей части того, что мы называем Африканским материком. Северная граница чётко проходит через Сахару и Аравийскую пустыню. Немногие животные могут пересечь такой барьер, и животные на юге были склонны развиваться в изоляции от тех, что обитали на севере. Остров Мадагаскар – часть Эфиопской области, хотя он изолирован от материка и мог бы рассматриваться как небольшая зоогеографическая область сам по себе.ПАЛЕАРКТИЧЕСКАЯ ОБЛАСТЬ состоит из материков Европы и Азии к северу от Гималаев. Она также включает северное побережье Африки. Пустыня Сахара представляет собой гораздо более серьёзное препятствие для миграций, нежели Средиземное море.