получить визы у консула США, специально приехавшего для этой цели из Москвы в Ленинград,
захватить с собою кое-какой инвентарь и снабжение, позаботиться о проездных билетах в бюро
путешествий «Дерутра»… Дел набралось порядочно.
Яков Алексеевич, попыхивая своей трубкой, на всю эту суетню смотрел иронически, вероятно
считая, что, бегай не бегай, все рано или поздно утрясется. Так в итоге, конечно, и вышло.
Мы погрузились на «Смольный» и поплыли в Лондон, откуда должны были следовать дальше.
Странное это чувство, когда человеку, привыкшему что-то делать на судне, делать ничего не
надо. Пассажир! Ходи по палубе, гляди вокруг, любуйся морем. Ну, а когда, прожив две недели в
Лондоне в ожидании подхода лайнера, мы наконец вышли на Нью-Йорк на огромном
английском теплоходе «Джорджик», то совсем отрешились от реального, привычного для нас
мира. Днем на расчерченной квадратами палубе гоняли клюшками деревянные шайбы, валялись
в шезлонгах, а вечером танцевали в салоне с иностранками или азартно резались на «скачках»,
ставя свои шиллинги на фанерных лошадок.
В Нью-Йорке нас встретили представители «Ам-торга», любезно показали город, после чего,
посадив в автобусы, отправили в Балтимору. Там стояло наше будущее судно. Сказали, что
называется оно «Commercial Floridian». Поздно вечером мы прибыли на завод, где
ремонтировался пароход.
Он не произвел должного впечатления. Это было старое небольшое судно типа «Лейк», времен
первой империалистической войны, грузоподъемностью около трех с половиною тысяч тонн. У
американцев оно ходило по побережью и в Мексиканский залив. Купили его недорого,
перевозить грузы «АКО».
Перед уходом из Балтиморы мы приобрели навигационные пособия. Карты, лоции, книги.
Особенно я гордился толстым томом в синем переплете — «Ocean World Passadges» — лоцией
океанов, где широко освещались рекомендованные пути для судов всех типов. Книга стоила
дорого, и капитан долго не соглашался на ее покупку, но я его убедил.
Закончив ремонт, погрузив полный груз белой жести для изготовления консервных банок,
«Щорс» — так назвали пароход — вышел в океан.
Я сразу понял, что это совсем иное, чем море. И несмотря на то что мы были подготовлены к
встрече с океаном — якорные клюза зацементированы, все закреплено намертво, трюма
надежно задраены, — я испытывал беспокойство.
Океан явно хитрил. Он ласково подмигивал нам солнечными бликами с совершенно гладкой
зеленовато-голубой воды. Ночью в черном небе зажигались такие яркие, крупные звезды, что