Дальневосточного пароходства. Звали его Анатолием Качарава. Обстоятельства сложились так,
что он попал в Красноярск, и там ему предложили перегнать баржу на Диксон.
— Ну, я согласился. Никогда прежде по рекам не ходил. Природу захотелось посмотреть. Платят
здесь не меньше. В этом смысле ничего не потерял. Вот вернусь в Красноярск, сдам баржу и
снова поеду на Дальний Восток. Люблю этот край.
— Значит, не жалеешь, что стал шкипером?
— А чего жалеть? Наоборот. Очень доволен. Может быть, в жизни и не придется того
посмотреть, что сейчас видел. Енисей такой красивый, рассказать невозможно.
— Сколько же у тебя команды? — спросил Женька. Я сразу понял, что он снова подбирается к
девушке.
— Еще два человека.
— Кто же?
— Два матроса.
— Да… А женщина на борту тоже матрос?
Толя усмехнулся:
— Это моя жена.
— Жена? — Лицо у Женьки вытянулось.
— Ну да, жена, — повторил Толя.
— Как же она согласилась идти с тобой в плавание на таком судне? — спросил Витька.
— А вот так и согласилась. Не захотела расставаться. Любит, значит, — весело подмигнул нам
Толя. — Тут на нее многие заглядывались. Золотые горы предлагали. Север, сами понимаете.
Женщин мало, да?
Шкипер разгадал наши мысли. Темнить не имело смысла.
— Женщин мало, это ты прав. Но ты себе такую красавицу отхватил!.. — восхищенно
воскликнул Витька. — Мне, например, страшно было бы. А вдруг похитят?
— Мне не страшно. Милочка сама не уйдет, а для похитителей вот что есть. — Толя поднял
сжатый кулак и засмеялся. — Имейте это в виду.
— Да что ты в самом деле? За кого ты нас принимаешь? Мы-то тут при чем? — заверещал
Женька. — Какие мы похитители? Я даже и не видел твою Милочку…
— Я тэбя рэзать буду, генацвале, — с нарочитым грузинским акцентом пробасил Качарава и
скроил зверскую физиономию.
Мы сидели долго. Толя нам понравился. Наверное, мы ему тоже. Он рассказывал нам о Дальнем
Востоке, советовал бросить Балтийское пароходство и ехать прямо во Владивосток. Там уж с
дипломами штурманов матросами плавать не придется. Людей не хватает. Окончившие
техникум штурмана через два-три года становятся старпомами.
— И чего вы держитесь за свое пароходство? Непонятно! Время теряете. Все перезабудете, пока
до капитанского мостика доберетесь. А у нас перспектива. Посмотрите на наши суда. Есть в
вашем пароходстве такие молодые капитаны? Нет. Приезжайте к нам, я вам говорю…
Все это выглядело очень заманчиво. Дальний Восток! Неизведанный, романтический край.
Уходя к себе на баржу, Толя сказал:
— Спасибо, ребята. Посидели знатно. Соскучился по обществу. Приходите завтра к нам.