Фразой "благодарю Бога моего: я более всех вас говорю языками" (18) апостол отводит возможные обвинения в том, что он критикует этот дар из зависти, сам его не имея. Но сообщение "более всех вас говорю языками" предполагает знание этих языков, ведь чтобы пересчитать языки, которыми он говорит, апостол должен понимать их. У коринфян же был один язык, состоявший из "невразумительных слов" (9), которые не понимал ни произносящий их, ни слушающий.
21-25 стихи.
В чем же суть "знамения для неверующих" (22)? Отвечая на этот вопрос, мы обычно обращаемся к событиям, происшедшим в день Пятидесятницы, когда иные языки, которые получили апостолы, содействовали делу евангелизации. "Незнакомый" же язык коринфян, напротив, отталкивал людей от Церкви и Евангелия (23). "Знамением для верующих" является пророчество. Именно оно оказывало спасающее действие на необращенных (24). Таким образом, коринфский язык был бесполезен и для верующих, и для неверующих; пророчество же полезно и для тех, и для других. Поэтому, чтобы понять значение "языков", нужно обращаться не к событиям, изложенным в Деяниях апостолов, а к закону, что и делает Павел.
Вот как понимали это баптисты в 20-е гг.: "Апостол Павел, видя то заблуждение, в которое были увлечены коринфские христиане, чтобы остановить их в этом и показать, что для верующих не нужны незнакомые языки, так как они и так покорны слову Божиих слуг, он сослался на закон, где Бог обещал говорить иными языками и иными устами и не как благословение, а как наказание. При тщательном исследовании Слова Божия, мы находим места, в которых Бог обещал говорить иными языками.
Моисей - человек Божий объявляет народу Израильскому о благословениях, которые Бог пошлет за повиновение голосу Божьему и за точное исполнение Его заповедей (Втор.28:1-14; 15-68), он объявляет о тех проклятиях, которые постигнут народ за непослушание голосу Божьему, и между многими проклятиями Господь обещал говорить иными языками: "Они будут знамением и указанием на тебе и на семени твоем вовек... Пошлет на тебя Господь народ издалека, от края земли; как орел налетит народ, которого языка ты не разумеешь" (Втор.28:46; 49).
Когда жители Иерусалима погрузились во всякого рода зло, тогда Господь послал Своих пророков, чрез которых объявил наказание жителям Иерусалима: "Вот, Я приведу на вас, дом Израилев, народ издалека, говорит Господь, народ сильный, народ древний, народ, которого языка ты не знаешь, и не будешь понимать, что он говорит" (Иер.5:15). "За то лепечущими устами и на чужом языке будут говорить к этому народу" (Ис.28:11). Это должно было быть знамением для неверующих, на что апостол Павел и указывает (1 Кор.12:21).