Не раздумывая, Внислав метнулся к Листаве, схватил её за руку и они вместе бросились к коням, быстро вскочили в седла и скрылись в лесу. Несколько человек из толпы подбежали к Соснецу, стали трогать его. Он был мёртв.
На другой день Киев шумел, как растревоженный улей: боярского сына убил древлянский княжич! Смерть юноше вновь принёс древлянин! Народ взывал к мести. Боярин Годослав, отец Соснеца, пришёл к Диру, стал требовать от него принятия крутых мер против древлян. Дир сказал Аскольду:
- Вот самый удобный случай для того, чтобы напасть и покорить племя древлян!
- Брат, к чему новое кровопролитие? Живём мы в последнее время спокойно, никто на нас не нападает, никто не тревожит. Как хорошо жить с соседями в ладу и мире!
- Надо мыслить шире! Мы в Киеве находимся как бы в центре славянского мира. Это хорошо понимал Кий, создав могучую державу Следует пойти по его стопам и возродить великую страну - Русь!
- Подумай, брат, над тем, хватит ли у нас сил для этого! - настаивал Аскольд.
Однако Дир закусил удила и его уже никто не мог остановить. Он собрал вече. Народ без долгих проволочек проголосовал за войну против вековых врагов - древлян. Дир стал собирать войско, а Аскольда решил послать в Любеч:
- Наверняка князь северян воспользуется отвлечением наших войск и будет стремиться отвоевать свой город, так что хорошенько подготовь его к обороне.
- Я заберу с собой свою дружину.
- Разумеется. С древлянами расправлюсь своими силами.
Он подумал и, прежде чем отпустить Аскольда, задал вопрос:
- Скажи-ка мне, брат… неудобно, конечно, спрашивать, но всё-таки: спишь ли ты со своей женой!
- Разумеется, все ночи мы вместе. А почему ты спрашиваешь!
- Слухи нехорошие пошли по городу. Мужиками она стала интересоваться. Ты знаешь, что мне заявила? «Такой, говорит, видный мужчина, а мимо меня проходит и не замечает…»
- С неё станется, - хмуро ответил Аскольд. - От неё можно всего ожидать.
- Ну ты, брат, и вляпался! - сочувственно проговорил Дир. - Это надо же такую шлюху в жены подцепить!
«А всё благодаря тебе», - хотел ответить Аскольд, но промолчал. Он уже давно понял, что когда разговор заходил о женщинах, ему бесполезно было возражать.
Народное ополчение собиралось дружно. Из складов выносилось оружие, шлемы, доспехи, они быстро разбирались. Многие приходили во всем своём. Дир скакал по улицам города, его видели во всех уголках Киева. На белом скакуне, в развивающемся плаще, он был мужественен и красив, вызывал восхищение: с таким князем можно было смело идти на любые испытания.
Уже через неделю после гибели Соснеца киевское войско двинулось в сторону столицы древлян Искоростеня. Стояла прохладная августовская погода, настроение воинов было боевое. Прискакала разведка, доложила.