- Как их зовут?
Она сначала отворачивалась от него, но потом кто-то ей подсказал:
- Это тебя приучают их звать отцом и матерью, так что надо отвечать.
Ей пришлось подчиниться.
Наконец дружка завернул в скатерть курицу и обратился к матери:
- Благословите вести молодых опочивать.
Они согласно ответили:
- Благослови, богиня Лада!
Тогда Жихарь и Живана встали и отправились в опочивальню. Жихарь подвёл её к столу. Она присела на скамейку. Он вытащил из широченных штанов кусок жареного мяса, разломил его надвое и подал ей; рассмеялся нервным смехом:
- Стащил! Это ж надо придумать такой глупый обычай - не давать молодым ни еды, ни питья, а кругом объедаются и опиваются! Давай хоть сейчас поедим, а то желудок сводит!
XXI
Если бы Живана повела себя с Диром так же, как и все женщины, он вскоре охладел и забыл бы её. Но строптивость и независимый характер купчихи только подогревали его любовь. Он не мог дождаться, когда она прибудет из Болгарии. Однако купцы возвратились, а её не было. Он вызвал к себе одного из них, Велизара.
- Где вы Живану потеряли? - спросил он весело, думая, что последует ответ: задержалась в пути, скоро будет…
Но Велизар переступил с ноги на ногу, стал отвечать невразумительно:
- Да вот какое дело, Дир… Не знаю даже как сказать, такая заморочка вышла…
- Ну-ну! - подбодрил его князь.
- Да осталась она у княжича уличского, вроде как замуж за него вышла! - осмелел купец и, взглянув на Дира, пожалел о сказанном. Глаза Дира стали бешеными, он вскочил и, потрясая над собой руками, закричал:
- Как замуж вышла! Она моя жена! Как вы позволили!
Велизар задом, задом вышел из горницы князя и кубарем скатился на нижний ярус, а потом без оглядки кинулся бежать прочь от княжеского дворца.
Взбешённый Дир влетел в покои Аскольда.
- Ты знаешь, что натворила эта купчиха? - обрушился он на него. - Она вышла замуж за какого-то уличского княжича! Каково? На молоденьких потянуло!
- А я-то причём? - удивился Аскольд. - Я тебе её не сватал, ты сам выбирал.
- Как так может поступить замужняя женщина?
- Подожди, - урезонил его Аскольд. - Ты с ней венчался?
- Я не христианин!
- Я знаю. Но ты устроил свадебный пир, и только. Даже на капище богини Лады не сводил. Чего же ты хочешь? Вы сожительствовали, не освятив брачного ложа. Так поступают только полудикие древляне.
- Мне нанесено личное оскорбление! Теперь весь Киев будет говорить, что уличский княжич отбил у меня жену. Этого простить нельзя!
- Умей простить вину ближнего, брат. Женщина на Руси свободна в выборе. Мы должны с тобой привыкнуть к обычаям страны, которая стала для нас второй родиной.