Он ничего не ответил.
А при следующей встрече как бы между прочим сказал:
- Мы этому Диру такое можем подстроить, что он голову сломит!
Она недоверчиво посмотрела на него:
- Мы с тобой?
- Для начала - один я. Тебе не хотелось бы этого?
Она помолчала немного, ответила отчуждённо:
- Не возражаю.
«А у этой хрупкой женщины острые коготки, и она готова выпустить их в любой момент», - подумал он.
И этим она ещё больше понравилась ему.
В начале весны, когда на Днепре сошёл лёд, Вяхорь отправился в город Витичев, расположенный по течению реки в тридцати верстах от Киева. Там собирались купцы, чтобы совместно плыть дальше по Днепру и Русскому морю в Византию и другие заморские страны. На пристани Витичева было людно, шумно. Вдоль берега стояли десятки судов.
Тащили мешки, грузили ящики. Раздавались гортанные крики, весёлый смех, лай бегавших по пристани собачонок. Пахло соломой, солёной рыбой. Увидел знакомого купца, окликнул:
- Озмир! Снова в заморские страны наладил?
- Ба! Боярин Вяхорь! Какими судьбами в наш купеческий город?
- Да вот побеседовать с вашим братом от имени князя приехал.
- Теперь ты советник самого Дира! Высоко взлетел! И что нового скажешь?
Около них стали останавливаться купцы, прислушивались к разговору.
- Интересуется князь, как идёт заморская торговля у русских гостей. Может, чем-то недовольны, может, жалобы какие есть.
- Как не быть! Наша жизнь такая беспокойная, вся в пути, вся в переменах, только успевай повёртываться!
- Хорошо ли вас встречают в чужих странах? Не забижают ли?
- Как не забижать! - вмешался в разговор крупнолицый купец. - Забижают, да ещё как!
- Наверно, морские разбойники шалят?
- На Русском море их нет, - степенно ответил длиннобородый купец. - Это если в Египет или Сирию плыть, то там они водятся. Островов много, вот они на них обосновались и проходу не дают нашему брату…
- До них нам не достать, - ответил Вяхорь. - А вот как вас в Византии встречают?
- Ромеи, те неплохо привечают, но тоже иногда бывает…
- Да где там - хорошо! Худо, совсем худо стало в последнее время! - не выдержал худощавый, в кафтане, туго подпоясанным шерстяным поясом, с бойкими глазами купец. - То в город не пустят, то с торгового места такую плату запросят, что ни о какой прибыли думать не приходится! Одни убытки!
- А из других стран как же торгуют?
- За них правители заступаются, - сказал Озмир. - Тех уважают, о них заботятся. И кормёжка им, и кров предоставляются. А нам нет ничего! Ютимся, как бездомные собаки!
- Поглядишь на иного болгарина или араба, и зависть берет! - рванулся вперёд всё тот же бойкий купец, - В Царьграде живут, как у себя дома! Чиновный люд перед ними расстилается, пошлины берут умеренные. А нам хоть пропади!