- Мы позавтракали, - продолжал кормчий. - Не отведаешь ли рыбки или мяса? Есть и сало солёное, и лук зелёный…
Есеня почувствовала, как желудок стало подсасывать от голода, поэтому ответила:
- Давайте! Всего понемногу.
Дальше пошли дни вроде бы однообразные, но в то же время насыщенные новыми и новыми впечатлениями: море никогда не было одинаковым, оно менялось почти ежечасно, оно влекло взор Есени постоянно; что бы ни делала, она неизменно старалась хоть ненадолго взглянуть на него; на судне всегда были дела, моряки постоянно были заняты то парусом, то вёслами, то вычерпыванием воды…
- Прошли Болгарию, - говорил Ветрок удовлетворённо. - Тьфу, тьфу, но плавание проходит отлично.
То, что он поплевал через левое плечо, Есеню не удивило, она знала, что моряки суеверны и соблюдают многие выработанные поколениями правила, верят в приметы и предчувствия.
Наконец вошли в залив Золотой Рог, и Есеня увидела Царьград, который греки называли Константинополем. Обширное водное пространство в разных направлениях бороздили малые и большие корабли многих стран - от византийских палубных судов и военных триер с хищным носом-тараном и паландрий, до скандинавских асков, однодревок русов, галер венецианцев, быстроходных испанских каравелл и арабских торговых посудин. Вдали у пристани стояли, теснясь друг возле дружки, сотни морских перевозчиков, а над всем этим возвышалась каменная громада города, с крепостными стенами, взбегающими в гору домами и величественным куполом храма Святой Софии, устремившего высоко в небо позолоченный крест… Взволнованная Есеня не могла оторвать взгляда от этой завораживающей картины. Она и представить себе не могла, что может существовать такое скопище жилищ, строений и судов.
- Как же можно проплыть через залив и не столкнуться с другими кораблями? - спросила она Ветрока.
- Привычное дело, - снисходительно ответил тот. - Это только кажется, что они движутся беспорядочно. Тут есть свои правила и навсегда заведённый порядок.
Когда подплыли к берегу, Есеню вновь охватило беспокойство.
- У причала всё забито кораблями. Где же мы пристанем?
- Найдём! Кто-то подплывает. Кто-то уплывает. Так что всегда где-нибудь местечко для нас найдется.
И точно: впереди показалась довольно широкая часть пристани, свободная от кораблей. Они носом приткнулись к деревянному настилу. Моряки шустро кинули толстый канат, его закрепили на деревянном столбе, закрутили, замотали. Поставили сходни, и Есеня сошла на пристань. Она шагала неуверенно, ещё не веря, что под ней не качающееся дно судна, а твердь земли.