- А вот и свободный сарай под товар, - сказал Ветрок. - Нам он пока не нужен, всё будем хранить на корабле. Но под жилье тебе, боярыня, его можно приспособить, не на корабле ж тебе жить. Это нам по грехам мука, а ты существо слабое, одним словом, женщина. Считай, что это твой дворец, - пошутил он. - Походная купеческая жизнь такая, ко всему надо привыкать.
Сарай был построен из толстых досок. Сначала шла прихожая, со столом и табуреткой, а потом просторное помещение с деревянным настилом, который можно было использовать как кровать. Изнутри сарай запирался на толстый металлический крючок.
- Чудесное жилье! - попыталась она улыбнуться через силу. - И стол для приёма пищи, и спальня отдельная. Не так ли, Ветрок?
- И рядом личная охрана! - поддержал её шутку Ветрок. - Только кликни, мы мигом прибежим!
Скоро явился таможенник, пузатый, большеносый грек с глазами навыкате. Он остановился перед Есеней, стал бесцеремонно осматривать её.
- Чего этот лупоглазый уставился на меня? - спросила она Ветрока.
Ветрок испуганно посмотрел на неё, ничего не ответил. Зато грек колыхнул животом, расхохотался. Сквозь смех проговорил на славянском языке:
- Купчиха, видно, первый раз в Византии? Она не знает наших обычаев и начала с оскорбления таможенников.
- Я не думала, что ты знаешь наш язык, - пролепетала она в растерянности…
- Теперь будешь знать. Меня зовут Сипеосом. А сейчас покажи нам свой товар. Я его опишу и выдам разрешение на торговлю.
Грек пошёл на корабль, следом за ним направились Есеня и Ветрок.
- Будь осторожна с ним, - шепнул ей кормчий. - В его руках такая власть, что нам никакой управы не найти.
Она кивнула головой.
Грек облазил всё судно, в пергамент переписал товары, присел на лавку для гребцов, уставился рачьими глазами на Есеню. Было видно, что он внимательно изучает её. Она терпеливо ждала.
- Значит, так, - наконец произнёс он. - Товар хороший, можно взять большую прибыль. Если будешь сговорчивой, то прибыль можно значительно увеличить.
Есеня положила перед ним сорок песцовых шкурок, как раз на шубу.
- Я буду сговорчивой. Вот подарок от меня твоей супруге.
- Садись со мной и внимательно слушай, - проговорил он, откинув шкурки в сторону.
Она покорно присела рядом. От него пахло потом и ещё чем-то острым, неприятным.
- Я давно работаю в порту и у меня много знакомых торговцев. Достаточно поманить пальчиком, они сбегутся и купят весь твой товар прямо на судне. Хотела бы этого?
- А сколько будет стоить твоя услуга? - спросила она и сама себя похвалила за вопрос: настоящая купчиха, сразу о цене заговорила!