Пыль веков на поверхности почвы
Знаменитые города Междуречья — Ниневия, Ур и другие — до раскопок археологов были холмами. Их тоже замела пыль веков. Города древнего Кушанского царства, древние оросительные системы Средней Азии и многие другие сооружения человеческих рук были погребены пылью в течение тысячелетий.
Масштабы переноса пыли, судя по наблюдениям, могут достигать значительных размеров. В 1959 году серия пыльных бурь прошла на юге СССР: в Ростовской области, на Кубани. И вот спустя десять лет, при обследовании почв в этом районе в двадцатилетних лесных полосах вместо южных черноземов, отмеченных на карте, обнаружили обыкновенные черноземы (так называется эта почва по принятой в нашей стране почвенной классификации). Мощность гумусового горизонта оказалась не сорок сантиметров, как у южного чернозема, а семьдесят. Однако после внимательного изучения профиля удалось по чуть заметной разнице в сложении почвы и следах погребенных листьев и трав на глубине тридцати сантиметров установить истину: лесополоса задержала пыль, увлекаемую ветром, и она отложилась сравнительно мощным слоем. Затем пыль уплотнилась и слилась с погребенной почвой. Вот так и получился из южного обыкновенный чернозем.
Весной 1969 года в тех же районах снова разыгралась пыльная буря. Пыль собиралась у лесополос, заносила скотные дворы. На Кубани около лесных полос и в них самих были наметены «сугробы» пыли — валы высотой до двух и шириной до десяти метров. И такой вал тянулся на всю длину лесополосы.
Высота тучи черной пыли иногда достигает нескольких километров. Пыль переносится на двести — четыреста километров. Знаменитый пыльный ураган 1934 года, пронесшийся над равнинами США, достигал в высоту трех километров. Несколько суток желтая пелена окутывала большую территорию.
Пыльные бури в какой-то мере связаны с деятельностью человека. Но есть много и естественных источников пыли.
Память человечества хранит даты нескольких катастрофических извержений вулканов, выбросивших в воздух огромное количество пепла. Пеплы состоят из частичек различных минералов: вулканического стекла, магнетита, оливина, полевых шпатов и т. д. Известно, что при извержении Везувия были засыпаны древние города Геркуланум и Помпеи. Трагическое извержение вулкана Кракатау в 1883 году засыпало селения на Яве и Суматре, где погибло сорок тысяч человек (после этого извержения целый год из-за пыли в атмосфере во всем мире отмечались удивительно красивые закаты). При взрыве вулкана Безымянного на Камчатке в 1956 году в атмосферу было выброшено два кубических километра пепла. Через несколько дней этот пепел уже отмечался над Англией.