Географические открытия почв
Мир иной — цветы иные!
Новый цвет — и новый запах!..
...На здоровой щедрой почве
И растения здоровы...
Г. Гейне
В книге В. В. Докучаева «Русский чернозем» было «запатентовано» открытие почвы как особого природного тела. Но открытие конкретных почв, отличающихся строением профиля, составом и свойствами, произошло совсем иначе. Часть почв была известна до Докучаева, но они не рассматривались как особые тела природы. Другие почвы были открыты уже благодаря использованию методов и идей Докучаева.
Одно из важнейших открытий Докучаева — открытие зональности почв. При этом географичность почвы как природного тела следует из установленной связи ее образования с климатом и растительностью.
Явление зональности почв было открыто В. В. Докучаевым в значительной степени исходя из логических соображений. Экспериментальным толчком к этому открытию послужили его исследования черноземов. Определив содержание гумуса в тысячах образцах почв, В. В. Докучаев установил, что схематично всю черноземную зону России можно разделить на полосы черноземов с разным содержанием гумуса. Внутри полосы содержание гумуса было однородно. Полосы тянулись с юго-запада на северо-восток, повторяя направление растительных зон, например зоны широколиственных лесов. Этот факт в сочетании с теорией образования почв послужил основой для открытия явления зональности почв.
В 1898 году Докучаев открыл также явление горной зональности почв. Приехав на Кавказ, он поднялся в горы, как всегда сопровождая свои экскурсии изучением почвенных разрезов. И вот самым быстрым в конце XIX века способом — по телеграфу — в Петербург было послано сообщение об открытии новой закономерности в распределении почв. В вышедшей в 1899 году книге В. В. Докучаев изложил свои взгляды на горизонтальную и вертикальную зональности почв.
Открытие явления зональности послужило толчком для исследования и открытия новых почв. Но, как часто бывает в истории, географическое открытие некоторых почв опередило открытие В. В. Докучаевым самой почвы.
Люди сначала открывали почвы, как Колумб Америку, не подозревая, что они открывают новый мир. Еще древние славяне оценили необыкновенную «хлебную силу» черноземов и серых лесных почв. Уже в XVI веке сведения о них как самых плодородных почвах заносят в «Писцовые книги». Правда, под черноземами понимали любую «черную», богатую перегноем почву. О черноземах писал М. В. Ломоносов в своем рассуждении о «слоях земных». Существовало несколько гипотез происхождения чернозема: известный ученый П. С. Паллас считал, что будто бы чернозем образовался при высыхании болот, геолог Р. Мурчисон — что это размытая ледниковыми водами и переотложенная ими черная юрская глина. Академик Ф. И. Рупрехт первый воскресил гипотезу М. В. Ломоносова, связав происхождение чернозема с наземной растительностью, в основном с травами, что, однако, не помешало ему отнести к черноземам луговые пойменные почвы.