— Ой, как славно! Вы уже улыбаетесь! Значит пошли на поправку! — оживилась Манана, а я мысленно дополнила её фразу невысказанным: и свалите отсюда на три буквы…
Но радовалась она вполне искренне и я, решив делать приятное и дальше, усиленно нахваливала её незамысловатую стряпню. И хотя поданное ею пюре не было воздушным, ягнятина в подливе мне понравилась, да и салат был свежим и душистым от обилия накрошенных в него трав. А уж кофе по-турецки был воистину отменен!
Вот за кофе-то я и удивила нас обеих, предложив Манане, бодрым голосом:
— А давайте выпьем на брудершафт!
— Коньяку? — мигом согласилась она и полезла в шкаф за бутылкой и рюмками.
«И зачем я это затеяла? — шевельнулась во мне старательно спрятанная ревность, — уж не для того ли, чтобы добровольно оставить ей в наследство своего Ёжика?». А почему бы и нет?! Ведь мы с ней, фактически, родственницы: с одним мужчиной спим, хоть он и рядится в разные имена! Нет, вру… Спит с ним она. А я просто люблю. Да. Всё ещё люблю… Досмерти.
Я смотрела на Манану и наполнялась завистью и тоской: вот эти статные бёдра и эту высокую грудь он ласкал, когда я маялась без него в одиночестве. Целовал эти пухлые губы и смотрел в эти чёрные, как ночь, глаза под высокими тонкими бровями, обнимал эти полные плечи… Интересно, как он называет её в минуты страсти? А она должно быть кричит, как горлица… И это возбуждает его ещё больше… О, Господи! И это тоже я должна пережить?! Но ты же знаешь, что я выдержу — иначе пожалел бы меня…
— Что-то вы погрустнели, Вероника, — заметила Манана, наполняя рюмки, — не надо расстраиваться: всё у вас как-нибудь наладится.
«Я не хочу как-нибудь!! Я хочу быть с ним!!!» — хотелось мне крикнуть ей прямо в лицо, но я заставила себя улыбнуться и принять от неё рюмку. Мы выпили и, слегка соприкоснувшись щеками, сели. Манана налила нам кофе и я заметила:
— А ты хорошо пахнешь. Это какие духи?
— Да я толком не знаю, — смутилась она, — там, на коробочке, длинное что-то написано, не по-русски. Мне их Руслан подарил. Вот я и мажусь ими… Главное, что ему нравится…
— Ты его любишь?
— Люблю ли я Русланчика? — удивилась моему вопросу Манана. — Да я по нему с ума схожу! — она зажмурилась и засияла: — Он такой сладкий! Если бы ты только знала, какой!..
«Мне ли не знать?! А мы, оказывается, единомышленницы… Разве это не славно?» — подумала я и онемевшими губами продолжила самоистязание:
— А он тебя… любит?
Манана померкла и честно призналась:
— Не знаю… Иногда мне кажется, что да, а иногда… Он становится таким чужим…
Иногда, всё же «да»… А она красивая! Правда старше Сергея лет на пять, шесть — но морщин нет и кожа белая, гладкая…