Но, проклятое солнце обожгло ее до слез, дав увидеть лишь огромный бесформенный силуэт, в отчаянии взмахнувший то ли руками, то ли лапами. С ужасающим скрежетом, его когти пытались уцепиться за камни, но, не удержавшись, соскользнули в бездну. Яростный рык разлетелся по округе.
— Проклятье!.. — Виктория зло потерла глаза, тряся головой, — проклятье!!!
Она упустила возможность, которая наверняка больше не выпадет.
На камнях отчетливо виднелись царапины, и девушка, подойдя к краю, глянула вниз.
— Что же там произошло?
Они сцепились и упали со скал? Черт побери… ей нужно хоть один раз увидеть это существо живым…
Все стихло. Расстроившись там, где на ее месте другая бы благодарила Бога, за благополучный исход, она присела, сняв рюкзак. Голова шла кругом. Достав накопитель, Виктория вставила прибор в камеру, делая панорамные снимки. Коса за ее спиной, больше не удерживаемая шлейками рюкзака, стала расплетаться. По началу, девушка старалась не замечать пряди, падавшие на глаза и мешавшие работе, пока они окончательно не вывели ее из себя. Удобно усевшись, она принялась сплетать их обратно…
* * *
Непонятное чувство влекло его, до самой окраины леса, через огромное поле, туда, к голым выжженным солнцем скалам. Еще немного, еще пара шагов, и чувство сформировалось в понимание. Мик замер, вдруг осознав, как раненую грудь охватило огнем. Тихий рык наполнил тишину вокруг, постепенно становясь бесшумным дыханием. Молодой человек схватился за шею, словно охватывающее ее кольцо, дарило ему успокоение.
Что же происходит? Какие дьяволы с ним играют?..
— Это невозможно…
Мик не сразу заметил ее. Зато манивший запах ощутил уже давно. Он шел за ним не в силах оторваться, гадая, что это может быть. Одно он знал точно, никто в Пустоши не источал такого аромата. Это был запах детства… запах скошенной травы, полевых цветов… запах жизни бившей как ключ…
Он соскочил с камней на огромное поваленное дерево. Полуденное солнце светило в спину, согревая ее своим теплом. Прекрасное место, чтобы как следует все разглядеть. Его цель была в низу. Незнакомка, в пыльной, но добротной одежде сидела на земле, и, осыпая все вокруг проклятьями, пыталась распутать копну длинных волос. Они никак не поддавались и, Мик слышал, как дыхание ее участилось. Еще мгновение и она разразилась столь непристойной бранью, что молодой человек ненадолго опешил.
— Такого даже я не знал…
Девушка почувствовала его присутствие, и резко откинув спутанные пряди за спину, устремила свой взгляд в его сторону. Мику нужно было всего мгновение, чтобы исчезнуть, но ноги словно приросли к стволу. Ее волосы… согретые солнцем, блестящие роскошные, обрамлявшие перепачканное лицо… вот что было источником, тем самым, что заманил его сюда. Аромат исходил от них. Он пьянил и волновал. И было еще что-то. Именно то, смутное, что вело его. То, что он не мог объяснить себе.