| Итак, появление в эволюции бесполых особей — первоначальная причина превращения семьи в общество и причина существования обществ насекомых — было результатом недостаточного кормления личинок их родителями. Пара основателей у термитов, оплодотворенная самка у перепончатокрылых, сооружающая гнездо, вероятно, были не способны снабдить своих потомков достаточным для развития их половых органов количеством пищи. Эта беда могла бы повлечь за собой вымирание вида, если бы его не спасла социальность. |
| О. Ламеер. Происхождение обществ насекомых |
Как сложился у насекомых общественный уклад жизни? Почему он характерен для муравьев, термитов, медоносных пчел и ос, а жуки, бабочки, мухи и другие насекомые чаще всего не проявляют особого стремления к общению с себе подобными (если, конечно, не считать встречу самцов и самок при размножении) и проводят жизнь в одиночестве? Науке потребовалось долго искать правильные подходы к ответу на этот вопрос.
Происхождение общественных насекомых можно рассматривать по крайней мере в двух аспектах. Во-первых, необходимо установить, на каком эволюционном пути могло возникнуть эусоциальное поведение, т. е. какие переходные этапы существовали на пути от одиночных до общественных видов? Во-вторых, следует объяснить, почему это произошло, т. е. какие эволюционные факторы и процессы сделали возможным и даже неизбежным переход от одиночного к общественному образу жизни?
В прошлом столетии и даже в начале нашего века в науке была широко распространена точка зрения, согласно которой общество у насекомых возникло благодаря «добровольному объединению» особей, «осознающих» преимущества социального образа жизни по сравнению с одиночным существованием. Так считал, например, известный английский философ, занимавшийся и вопросами биологии, Г. Спенсер, а с ним и многие другие ученые. Сейчас это утверждение может вызвать только улыбку, но тогда его обсуждали вполне серьезно.
Однако постепенно добываемые и накапливаемые наукой факты все более противоречили этому взгляду. Особенно веским аргументом против него оказались так называемые переходные формы, т. е. виды насекомых, существующие и в настоящее время, но по своему поведению занимающие промежуточное положение: они уже не одиночные, но еще и не полностью общественные. Именно такие переходные формы, соответствующие этапам, которые прошла эволюция поведения на пути к социальности, были найдены в конце XIX — начале XX в. среди складчатокрылых ос. Это позволило некоторым ученым высказать гипотезу о зарождении общественного поведения у насекомых в процессе развития и усложнения родительского поведения, т. е. инстинктов заботы о потомстве у одиночных видов. Они предположили, что социальное поведение возникло не путем объединения в колонию насекомых одного поколения, а в результате появления и развития взаимосвязи двух поколений — материнского и дочернего, когда выращенные самкой потомки не улетают, чтобы начать самостоятельную жизнь в одиночку, а остаются в материнском гнезде, где живут и воспитывают потомство сообща.