Эта идея сразу же нашла множество сторонников, поскольку была основана на реальных фактах. Французский энтомолог Э. Рубо, посвятивший долгие годы изучению общественных ос в тропической Африке, изложил ее в виде последовательной теории в 1916 г. Дальнейшее развитие теория получила в уже упомянутой книге В. М. Вилера «Общественная жизнь среди насекомых». С усложнением родительского поведения Вилер связывал происхождение всех групп общественных насекомых.
Родительское поведение, или забота о потомстве, — самое обычное явление среди насекомых. У большинства видов самка стремится отложить яйца вблизи источника пищи или непосредственно на пищу, которую будут поедать ее личинки. Поступая так, мать избавляет потомство от необходимости самостоятельно отыскивать корм и повышает его шансы на выживание. У многих насекомых отложенные яйца имеют защитную оболочку либо самки маскируют кладку пушком, воскоподобными выделениями или же откладывают яйца в почву, ткани растений, что позволяет лучше укрыть их от хищников и паразитов. Наконец, родители у целого ряда видов устраивают специальное, нередко очень сложное убежище — гнездо, где будут развиваться их личинки, питаясь запасом корма, собранным взрослыми насекомыми. Так поступают, например, жуки-навозники: они затаскивают навоз в норки и откладывают на него яйца. Если у священного скарабея этим занимаются только самки, то у лунного копра и других видов оба родителя трудятся над строительством норки и запасанием навоза для своих потомков.
Чрезвычайно широко распространено гнездовое поведение у насекомых отряда перепончатокрылых — одиночных ос и пчел. Самцы этих насекомых не принимают никакого участия в заботе о потомстве. Самки самостоятельно строят гнездо и запасают в нем пищу для личинок. Дорожные, роющие, пилюльные осы парализуют или убивают ужалениями различных насекомых или пауков и помещают их в ячейки гнезда. Затем они откладывают туда яйца. Каждая личинка развивается в собственной ячейке, где она обеспечена кормом. Сходное поведение у одиночных пчел, только в качестве провизии для личинок они используют пыльцу и нектар растений. Подробнейшее описание жизни одиночных пчел и ос можно найти в книгах великого французского натуралиста XIX в. Ж.-А. Фабра и других авторов.
Все эти насекомые, проявляя очень сложную заботу о потомстве, само потомство никогда не видят, никак с ним не общаются и остаются одиночными. Но в целом ряде случаев развитие родительского поведения приводит к взаимодействию между насекомыми двух поколений: самка вступает в прямой контакт со своими отпрысками, охраняет их и ухаживает за ними. Такое поведение называютсубсоциальным, подчеркивая тем самым, что это необходимый этап в эволюции эусоциальности.