– Ты же … – я осекся, отчетливо осознав, что Влад не откажется от своего замысла. Для него это единственный шанс выбраться из долгов, сохранить честь, достоинство и… достроить бассейн. Я пожалел, что вообще затеял этот разговор, вскрыв карты раньше времени, и теперь это обернется против меня. Наивный глупец, верящий в доброту. Я стал лихорадочно соображать, как бы красиво завершить разговор, но тут в кармане прозвучала мелодия мобильного, известившая, что получено сообщение.
Я извинился и достал телефон.
«Вы закончили?» – спрашивала Кэт.
«Да» , – ответил я.
«Я рядом. Жди у Zizzi. Сейчас подъеду» .
Меня несколько удивило, что она назначила встречу у ресторана, а не у бутика, но я не стал спрашивать, почему.
– Пойду, – небрежно сказал я, сделав вид, что ничего не произошло. – До завтра.
– До завтра, – хмуро отозвался Влад.
Я быстро вышел из кабинета. И зачем я проболтался, что знаю больше, чем нужно? Хотел решить все по-доброму. Видно, забыл, что доброта всегда дорого обходится. Живи мы в средние века, Влад точно вонзил бы мне в спину нож, избавившись от проблем.
На улице было тепло и душно. На мокрых плитах мостовой отражались желтые огни фонарей, подкрашенные розоватыми отблесками вывески секс-шопа. Сгорбленный прохожий, словно стесняясь, юркнул в магазин. Я перешел улицу и, свернув за угол, оказался у входа в ресторан «Zizzi».
Деньги и секс! Что человек не сделает ради них? На какие только авантюры, преступления и ухищрения не идет ради удовольствий? Но что в этом плохого? Во все века богатство и наслаждения были в моде.
Мои раздумья прервал звук подъезжавшего автомобиля. У тротуара плавно затормозила белая «Тойота». Я открыл дверцу и сел рядом с Кэт.
– Добрый вечер, сэр Антуан, – поздоровалась она. – Мы с мамой делали шоппинг на Оксфорд стрит, дай, думаю, заеду. Ты голоден?
– Yes of course. I am hungry [47] как волк. И выпил бы пару порций виски. Может, поужинаем здесь? Я кивнул в сторону ресторана.
– Нет. Давай лучше где-нибудь в другом месте.
– Хорошо. Тут неподалеку есть бар «Salt». Довольно стильное место.
Кэтрин согласилась, и «Тойота» тронулась. При поворотах со стороны правого переднего колеса доносилось характерное постукивание изношенной опоры.
* * *
Мы расположились за квадратным столиком. За стойкой бара орудовал круглолицый Джим. Я хотел подойти поздороваться, но передумал, решив, что не стоит привлекать внимание. Прошлый раз он видел меня с Симоной.
Я попросил какое-нибудь «крепко-бодрящее» виски и каре ягненка из Элви Вэлли. Непонятно, кто был из этого Элви Вэлли – ягненок или повар, но название впечатляло. Кэт отказалась от горячего и попросила свой любимый коктейль, объяснив официанту, как его приготовить.