– Ни в коем случае, миледи! Это не страх. Просто я не могу гарантировать, что все получится так шикарно, как написано в бизнес-плане. Кто знает, что завтра будет в моде: небесно-голубой или болотно-зеленый? Может быть, серо-буро-малиновый?
Шутка не прошла. Кэт выглядела озабоченно.
– Сэр, вы ведете себя несолидно, – она выпрямила спину.
– Все эти уловки, недоговоренности и прочие отговорки мне надоели. С таким настроением нельзя затевать серьезный бизнес.
Вы заронили в мою душу сомнения, и это очень плохо. Чтобы развеять их, дайте мне слово, что вы от меня ничего не скрываете и что все будет в порядке.
– Торжественно клянусь сделать все, что в моих силах.
(Господи, ты видишь, что я не вру, а блефую!)
Кэт улыбнулась.
– Так-то лучше. И прочь сомнения, лучше поцелуй меня.
Я перегнулся через стол. Губы Кэт были сладкими, с горьковатым привкусом диких трав.
– Ничего не бойся, я всегда буду рядом, – прошептала она, погладив мою ладонь.
– Предлагаю выпить за успех нашей авантюры, – сказал я, чувствуя, как кровь забурлила в жилах.
Кусочки льда в бокале стукнулись друг о друга, словно игральные кости. Что ж, посмотрим, что нам выпадет.
Я одним глотком выпил скотч. Солоноватый вкус пятидесятиградусного островного виски с запахом йода и микстуры моментально оживил и охладил, как внезапно ударившая волна морского прибоя.
– Ураганный виски, – одобрительно крякнул я. – Молодцы шотландцы, что изобрели такой удивительный напиток. На любой случай. Надо будет как-нибудь посетить Шотландию.
– Мне тоже нравится Шотландия, но я бы предпочла жить на атлантическом побережье Франции, где-нибудь в Аквитании. Представляешь, небольшой городок, вилла на берегу океана. Тебе нравится Франция?
– Мы отдыхали там с женой, – сказал я и тут же поправился: – Бывшей женой.
Кэт снова погладила мою ладонь. От прикосновения ее нежных пальцев я окончательно растаял.
– Где же официант? Пойду закажу еще виски. Тебе повторить коктейль?
– Не стоит, я за рулем.
– Придется напиться одному. Завтра у меня выходной.
Я направился к барной стойке, где Джим нацеживал пиво в высокий бокал. Бархатистая пена незаметно вбирала в себя тонкую струйку.
– New chick? – Джим кивнул в сторону столика, где сидела Кэт. – Great cocktail. ‘Crushed ice’! [48]
– Yes, – ответил я и почему-то добавил: – Chelsea Girl. [49]
– Oh, I know. Mary Quant. Mini bikini [50] , – Джим хохотнул.
– Yes, Mary Quant, – несколько озадаченно подтвердил я, пораженный тем, что бармен знает модельера, придумавшего мини-юбку.
– My sister, – Джим показал пальцами, как шьют ниткой с иголкой. – Couturier [51] .