– Прекратите! – Словно прекрасный демон в черном, между нами возникла фигура Кэтрин. – Антуан, Макс, прекратите сейчас же!
– Отойди, он мне в глаз заехал! – закричал Макс.
Кутюрье хотел продолжить бой, но его оттолкнул подоспевший Влад и, успокаивая, стал оттеснять к другому краю стола.
Кэтрин повернулась к Николя и начала что-то тихо говорить ему. Слов среди общего гама было не разобрать, но Николя криво заулыбался, кивнул и опустил стул. Я разжал кулаки. В этот раз мой прием не прошел. Ответный удар тоже не получился. Ничья.
– Успокоились?
Кэт с минуту постояла между нами, ожидая, пока схлынет адреналин, и отошла собирать разбросанные вещи.
– Эй, Мальвина! Опять нарываешься? Убери свою еб…ю камеру! – крикнул Николя, бросив взгляд за мою спину.
Я обернулся. Босая Симона, забравшись на стул, бесстрашно фиксировала происходящее на видеокамеру.
Не обращая внимания на угрозу, она продолжала снимать.
– Медленно доходит, да?
Николя сделал шаг в ее сторону. Я преградил ему дорогу.
– Джентльмен, говоришь? Баб защищаешь? – хмыкнул он.
– Вроде того, – ответил я, чувствуя, как напряглись мышцы.
– Смотри, в Лондоне полно темных переулков, – процедил Николя, приглаживая волосы.
Он осторожно обошел меня, оделся и направился к дверям, наступая на посуду и приборы, валявшиеся на деревянном полу. Среди них виднелся мой котелок. Еще до того как Николя поравнялся с ним, я понял, что сейчас будет. Черный остроносый ботинок как бы невзначай наступил на котелок и замер на секунду, словно прикончив его.
Я улыбнулся. Пусть так, еще поквитаемся.
Николя, не оборачиваясь, прошел сквозь поредевшую и затихшую толпу и вышел на улицу.
Около стола, обступив Влада, возмущенно требовали объяснений официант и метрдотель. Кэтрин развешивала плащи и куртки на вешалку. Макс сидел в отдалении, вытянув ноги и вытирая лицо салфеткой. Я подобрал сплющенный котелок и подсел к нему.
– Скотина, урод, фатермордер [60] . Скользкий, как змееныш.
Если бы я был трезвый, убил бы, – кручинился Макс, смачивая салфетку шампанским.
Его правый глаз заметно покраснел. Я спросил, что произошло.
– Не помню точно, – промычал Макс, – Николя что-то ляпнул про Шекспира, а Кэт его подколола, потом я что-то сказал. Да какая разница, он давно нарывался… Ой, бля, мой глаз! Теперь синяк будет. Как ты думаешь, эта французская кислятина не хуже перекиси водорода?
– Лучше водкой, – посоветовал я. – Пошли за стол.
– Подождите, не уходите. Еще пара крупных планов, – послышался возглас Симоны.
Видеокамера, мигая красным огоньком, сохраняла мгновения, чтобы превратить их в прибыль или оставить для истории.