— Красота превыше всего, — заверила девушку принцесса. Сейчас она казалась более живой, чем при их прошлой встрече, впрочем, и разговаривать с ней было много приятней.
— Благодарю за понимание.
Сайлейн стремительно покинула библиотеку, пронеслась по лестнице и, оглядываясь, не заметила, как врезалась в направлявшегося к себе Вильгельма.
— Ваше величество, — выдохнула Сайлейн, стремительно заливаясь краской, — простите…
Девушка хотела отстраниться, но мужчина удержал ее, чуть приобняв за талию.
— Если вы будете так очаровательно краснеть, можете врезаться в меня, сколько пожелаете. Вы куда-то спешите?
— Его высочество пригласил меня на ужин, — честно призналась девушка, глядя императору прямо в глаза.
— Полагаю, он забыл о нашей встрече, — задумчиво произнес Вильгельм. — Что ж, в таком случае, думаю, он не станет возражать, если я присоединюсь к вашей трапезе.
Он мягко взял ее под локоток и хотел было увести обратно наверх, но Сайлейн прервала его движение:
— Простите, но мне еще нужно привести себя в порядок. — Она развела руками, показывая, в каком не совсем достойном виде пребывает ее одеяние, запылившееся на стройке.
— Я подожду вас в вашей гостиной, и мы вместе поднимемся, — решил Вильгельм, меняя направление.
— Хорошо. — Сайлейн только и оставалось, что согласиться.
Впрочем, в остальном поведение мужчины было безукоризненным. Он терпеливо дожидался в гостиной и ни разу за все время, пока девушка хаотично умывалась, переодевалась, причесывалась, не выразил своего неодобрения по поводу задержки, а когда Сайлейн вышла, поклонился и вручил ей маленький букетик, непонятно как оказавшийся в его руках.
— Спасибо, — тепло поблагодарила девушка, разглядывая небольшой букет из полевых цветов, ее любимых. Где же он их взял весной, если они расцветают только ранним летом в Тааль-Ене. Улыбнувшись, Сайлейн с признательностью взглянула на мужчину. Он улыбнулся в ответ.
— Мне нравится, когда вы так улыбаетесь, — мягко сказал он.
— Мне тоже, — сказала Сайлейн и оскалилась, показывая свою самую профессиональную улыбку. Она решила не уточнять, что такой оскалившейся она и себе нравится гораздо больше, да и уважать сразу начинают.
Впрочем, выдержки императору было не занимать. Он спокойно вынес ее оскал, приправленный увеличившимися клыками.
— И эта улыбка также весьма интересна. Все оборотни так выражают благодарность?
— Нет, — стушевалась девушка. В своем стремлении отстоять независимость она показала себя не лучшим образом. И ей стало стыдно. — Простите.
— Ничего. Я понимаю, что навязываю вам свое внимание, — с наигранной грустью сообщил император, только его прищуренный взгляд никак не соответствовал словам. Сайлейн, не любившая подобного лукавства, когда тебя заставляют разубеждать собеседника в сказанном, предпочла промолчать, чтобы потом ни у кого не вызывать негодования. Пусть Растан и не мог наказать ее, подводить Корвуса она не хотела.