— Мы намерены пройти дальше! Вы можете показать, где противник? — один из американцев достал карту.
— Парень, да он там везде, не ошибешься! Часть полицейских переметнулась на сторону этих ублюдков, причем непонятно какая — то ли большая, то ли меньшая! На вашем месте я бы оставался здесь и дождался брони.
— Мы не можем ждать, парень! У нас приказ! Передай дальше, чтобы не стреляли в нас!
— Тогда удачи!
— То ли большая, то ли меньшая… — с чувством продекламировал Этерли, когда они двинулись дальше — как мило…
— Ты ожидал другого? — скептически заметил Ален, самый мрачный тип из всей это моряцкой гоп-компании.
— Нет. Но каждый день я очаровываюсь этой страной все больше и больше…
— Звезда два, хватит болтать… — послышался по рации голос из командира, лейтенанта Снейка.
— Сэр, да мы и не начинали… — деланно обиделся Этерли, крутя баранку.
— Всем внимание, пулеметчикам занять свои места! Мы в красной зоне…
К пулемету можно было пролезь прямо из просторного салона «Форда» через форточку в заднем стекле. В «Шеви Аваланш», которой часто пользовались контрактники, сделать это было еще легче — но армия ее не закупала…
— Итак, было Святое рождество… — начал декламировать Этерли — и все в этом чертовом доме спали…
Словно отзываясь на слова — со стороны города ударил пулемет, трассирующие пули летели в их направлении. Оба «Форда» увеличили скорость, чтобы проскочить опасный участок дороги…
— Кроме нескольких козлов, которые купили на базаре пулемет, и которым не терпелось узнать, как именно он работает!
— Черт, Красавчик, заткнись, а! — не выдержал и Нобл — без тебя тошно!
— Да я нем как рыба… — деланно обиделся только пришедший в отряд бывший пляжный спасатель…
— Так… Картинка пошла… — донесся в наушниках голос командира — кажется, у нас есть работа, ребята. Однозначно, у нас есть работа…
Идея этой операции пришла в голову оперативному штабу, работающему в Багдаде и отвечающему за всю территорию страны, включая и те сектора, которые были под контролем британских, польских и прочих войск. Юг страны приносил наибольшее беспокойство — там было полно шиитов, там была длинная, со сложным рельефом, почти никак не прикрытая граница. Восемь лет в этих местах шла война, копались военные сооружения, металлолома в виде подбитой техники осталось столько, что хорошему металлургическому заводу на год хватит. И если вначале основное сопротивление оказывали в крупных городах и оказывали его сунниты — тех, кого лишили главенствующего положения при режиме Хуссейна, бывшие военные и спецслужбисты — то теперь все большее и большее беспокойство вызывала шиитская община. Почувствовав запах крови, сильно активизировался Иран… если в четвертом году он принял свержение Хусейна с внешним равнодушием и даже со скрытой радостью — то сейчас кумские аятоллы почувствовали запах крови. Цена на нефть ползла вверх, что давала авторитарному режиму фанатиков возможность серьезно перевооружить свою армию и заткнуть недовольным внутри страны рот деньгами. Ирак и Иран — две страны, где большинство составляли шииты, на выборах в Ираке победили шииты, но американцы не дали им возможности насладиться плодами победы, поставив президентом Ирака вообще курда и христианина, и создав коалиционное правительство. Но выборы дали кумским аятоллам сигнал: большинство голосов в этой стране у шиитов и если раскачать ситуацию, а так же дать иракской шиитской общине нового, агрессивного и подконтрольного Тегерану лидера… То на выходе может быть конфедеративное или даже федеративное государство, которое автоматически становится самой мощной сверхдержавой региона. Нефть, газ, выход в Каспий и Персидский залив, дружественная Сирия и через нее — выход к Средиземному морю. Для этого — надо было лишь вести тонкую игру, и заставляя американцев уходить, и не сильно зля их и подготавливая почву для появления «лидера-объединителя».