Раб обмотал чем-то ноги, чтобы меньше оставлять следов на земле — но он все равно видел эти следы. Земля замерзла — но не совсем, а самое главное — не было зеленки, в зеленке раб смог бы дойти до самой границы… если бы не свернул к жилью за едой. Он побежал дальше… и вскоре услышал тяжелое дыхание, а потом — и увидел спину ломящегося сквозь орешник раба.
— Русист, стой! Убью! — прокричал он.
Русист побежал быстрее — но Сулеймен был моложе и быстро нагнал его. В руке у русиста был нож, неизвестно откуда взявшийся, наверное, где-то украл. Он в последний момент, попытался повернуться, чтобы ударить ножом — но Сулеймен красивым, как на видеокассете ударом уронил его на землю. Раб с каким-то жалким заячьим вскриком упал, Сулеймен остался на ногах, он наступил на правую руку русиста и выбил нож, уже представляя, как будет ездить на Ниве… даже пришла в голову мысль, что придется платить за бензин, пусть даже из самовара, и опять дяде Хамзату потому что он торговал. И тут — мир со страшной силой провернулся вокруг него — и в следующий момент, он осознал, что лежит на подмерзшей земле и ему больно. А потом — обожгло горло, и в голове все закружилось. И он полетел над горами к солнцу, которое светило прямо в глаза, но не слепило…
— Шайтан… Где этот дурак?
— Наверное, до старой кошары уже добежал…
Шамиль, который работая в ментовке у русистов научился пить харам и курить, и теперь от этого задыхающийся — злобно выругался…
— Шайтан вах калле… Он так затопчет след…
— Тогда побежим по его следу.
Шамиль недобро посмотрел на шутника, но ничего не сказал.
— Вперед!
Они действительно бежали по следу Сулеймена — его сапоги оставили четкий след, на подмерзшей, но не промерзшей земле. Бежать было трудно — чуть подмерзшая корочка с хрустом проваливалась под ногами, а под ней была грязь — знаменитая, чеченская жирная, глиняная грязь, которую почти не отстирать и в которой вязнут танки. Боевики тяжело, хрипло дышали, хватая воздух ртами, сплевывая горькую, вязкую слюну — но продолжали бежать. Перед глазами — уже круги, ничего не видно, мысль только одна — когда все это кончится…
Потом — в орешнике они увидели Сулеймена. Он стоял на коленях, склонив голову к земле, и не двигался.
— Что это, о Аллах… — спросил один из боевиков.
Другой посмотрел на часы. Намаз они и в самом деле пропустили — но какой идиот будет молиться Аллаху без коврика, прямо в грязи.
— Сулеймен, ты чего!? — растерянно спросил один из боевиков.
— Ваха, иди, посмотри, что с ним — приказал Шамиль, переводя автомат на автоматический огонь…