- Есть, товарищ полковник! - Лихо козырнул Сиротин, и заковылял к двери кабинета…
А потом случился большой «начальственный разнос»… …Вот уже почти десять минут Алдонина раздраженно ходила по кабинету, а у ее стола на вытяжку стояла Мила…
- И закончим этот пустой разговор, лейтенант Сизова!.. Раз и навсегда закончим! - Почти кричала на Милу Алдонина. - Думаете вы одна такая?! А с этим мне, что прикажете делать?
Алдонина подошла к столу, вынула из ящика стопку листов бумаги, потрясла ею в сердцах, и швырнула на стол:
- Это, между прочим, тоже рапорты! И все на фронт! И курсанты пишут и офицеры… С ума все посходили!!! А, учить и учиться, кто будет? Армия, как воздух, ждет снайперов, а не мишени для немецких стрелков!
Сиротин, который тоже находился в кабинете полковника, молча, наблюдал за этой перепалкой.
- Но, товарищ полковник! - Попыталась что-то возразить Мила.
Да только Алдонина не дала ей никакого шанса:
- Никаких «Но», лейтенант! Проведешь выпуск, а там видно будет!.. Мы еще посмотрим, чему ты этих девчонок научила! Ух, как посмотрим! - Полковник потрясла кулаком в воздухе. - Лично, по всей программе проверю, каждую!!! Все!!! Свободны, лейтенант! Иди, работай!..
- Есть! - Приложив руку к пилотке и четко развернувшись, Мила, поджав в обиде губы, вышла из кабинета.
А Алдонина подошла к Сиротину:
- Все слышал, Иван Филиппович?
- Так точно… - Ответил капитан.
- А ведь подпишу я ей рапорт!.. Подпишу… Немцы к Сталинграду подбираются, на фронтах обстановка очень тяжелая… А снайперы, пусть даже и не совсем доученные, сейчас там действительно очень нужны… - Она походила в тяжелых раздумьях по кабинету. - Только вот поедет она не одна, а вместе со всем своим взводом! Как командир!.. Уже и приказ есть сверху - максимально ускорить выпуск… А с кем я-то здесь останусь они подумали?.. Помоги мне, Иван Филиппович…
Сиротин посмотрел понимающе на полковника, и проговорил негромко:
- Спасибо за доверие, Валентина Ивановна… Чем смогу…
- Ты уж смоги, капитан… - Проговорила устало Алдонина, и уселась за стол. - Ладно… Иди, Иван… Иди… Времени у нас уже почти нет… Иди, учи девочек выжить…
- Есть! - Проговорил Сиротин, и вышел и кабинета…
***
«Школа». Солдатская кухня… Почти ночь…
…Из дверного проема появилась толстая пожилая повариха с двумя ведрами, наполненными картошкой. Она, переваливаясь из стороны в сторону, словно большая жирная утка, подошла к Маше, и с громким стуком поставила ведра на грязный кафельный пол, сплошь усыпанный картофельными очистками:
- Ну, что, болезная, получается? - Проговорила она, тяжело отдуваясь.