Перед заключительными пятью турами «Спартак», ЦДКА и «Трактор» имели по 27 очков, у вышедших из тени тбилисцев было двумя очками меньше. Именно матч с тбилисским «Динамо» и стал центральным событием на финишной прямой. В случае победы над лидером южане получали неплохие шансы на первое место, учитывая, что заключительные четыре встречи им предстояли на своём поле. Потому они и ринулись с самого начала на ворота Жмелькова. Но тот был в ударе и брал всё, что попадало в площадь ворот. А когда голкипер достал мяч из «девятки» после удара Бориса Пайчадзе с близкого расстояния, на стадионе долго не смолкали аплодисменты.
Увлёкшись атаками, тбилисцы пропустили три контрвыпада «Спартака», который в течение восьми минут забил три гола. Эта победа значительно подняла акции спартаковцев. К тому же в осеннюю непогоду забуксовала техника: и сельскохозяйственная («Трактор»), и оборонная (ЦДКА). Получив в «эндшпиле» материальный перевес, чемпион уверенно его реализовал, отштамповав победы в последних трёх играх с одинаковым счётом 3:1.
Но и после выявления чемпиона страсти в связи с обострившейся борьбой за второе место между тбилисским «Динамо» и ЦДКА не утихали. Ситуация сложилась такая: армейцы, проводившие последний матч, на очко (по потерянным) опережали соперников и, стало быть, могли ограничиться ничьей. Тбилисцам же и в предстоящей встрече, и в двух последующих необходимо было только побеждать. Поединок конкурентов вновь состоялся в Тбилиси. Это был первый случай в истории чемпионатов СССР, когда оба матча прошли на поле одной из сторон. Таким образом, был нарушен ещё один, казалось, незыблемый пункт Положения, по которому при двухкруговом турнире команды проводят игры на своём и чужом поле. По календарю игра армейцев с тбилисцами должна была состояться в Москве. Но её отложили на более поздний срок. Переносов в 1939 году было много — несколько десятков. Матчи переносились по поводу и без. Иногда причиной переноса могла стать болезнь одного-двух футболистов. Причём последовательности никакой не было: подобную причину для одной команды могли счесть вполне уважительной, для другой — нет. Матч ЦДКА — «Динамо» (Тбилиси) откладывался неоднократно, пока в Москве не ударили морозы. Тогда решили играть в Тбилиси. Непонятно, что мешало провести игру на нейтральном поле в одном из городов Закавказья, Средней Азии или Крыма? Армейцы неожиданно согласились ехать в Тбилиси. Неужто они были так уверены в себе? Судя по счёту первого тайма (тбилисцы проигрывали 1:4), так оно и было.