Правда, победы давались им с превеликим трудом. В пяти из шести первых матчей второго круга они побеждали с минимальным преимуществом. Сказывалось отсутствие Федотова. Можно себе представить, что пережил в это время центрфорвард армейцев, как рвался он в бой!
После поражения московского «Динамо» от куйбышевской команды впервые в чемпионате шансы армейцев стали предпочтительнее. А тут ещё поспел и Григорий Федотов. Вышел он на поле с незалеченной до конца травмой. Да разве можно было его удержать. И что тут началось! В первом же матче после его возвращения разнесли армейцы динамовцев Ленинграда — 7:0, затем столичные «Крылышки» — 5:0 и наконец «Зенит» — 8:1. Всё та же травма не позволила Федотову участвовать в игре со «Спартаком». И едва не потерял ЦДКА очко. Выручил Бобров, забивший решающий гол во втором тайме. Наступила кульминация. «Золотоискателям» осталось провести по два матча на выезде с одними и теми же соперниками — тбилисским «Динамо» и «Трактором». Первыми начали динамовцы. Довольно уверенно обыграв грузинскую команду (4:0), они долгое время не могли вскрыть оборону «Трактора». Всё решилось во втором тайме, когда в течение одной минуты Савдунин и Трофимов забили по голу. 5 октября матчем в Сталинграде динамовцы завершили чемпионат, набрав 40 очков. Армейская команда узнала об этом уже в Тбилиси, где через день им предстоял матч с местным «Динамо».
К этому времени тбилисцы уже обеспечили себе третье место и на большее не претендовали. Но во встрече с ЦДКА они проявили столько темперамента, азарта, самоотверженности, желания победить, словно сами боролись за золотые награды. Хозяева провели этот поединок так же честно, бескомпромиссно, как на финише предыдущего первенства московское «Торпедо» играло с ними. Тбилисцы в первом тайме забили гол. Он был отыгран Бобровым только в середине второй половины игры. Прошло всего четыре минуты, и нападающий южан Махарадзе забил второй гол. Зрители ещё ликовали, приветствуя успех своей команды, когда Бобров вновь выравнял положение. Минут за десять до конца кто-то из тбилисцев вышел к воротам Никанорова и мощно пробил в угол. Только отчаянный бросок вратаря помог гостям удержать ничейный счёт. Потерянное в Тбилиси очко резко снизило шансы армейцев. В случае победы в Сталинграде они по набранным очкам могли только догнать динамовцев. По положению при равенстве очков предпочтение отдавалось команде, имевшей лучший коэффициент (забитые мячи делились на пропущенные). У «Динамо» он равнялся 3,80 (57:15). У ЦДКА перед матчем в Сталинграде — 3,50 (56:15). Наверное, уже в раздевалке сразу после игры с тбилисцами армейцы подсчитали, что для решения главной задачи им необходимо выиграть в Сталинграде со счётом 5:0, а если соперникам удастся забить гол, тогда с результатом 9:1. Задача, что и говорить, необычайно сложная.