Высшим спортивным сановникам пришлось решать нелёгкие проблемы, связанные с расширением первого футбольного эшелона и принципами его доукомплектования. Какому из них отдать предпочтение — спортивному или национальному? После длительных раздумий, продолжавшихся свыше трёх месяцев, остановились на промежуточном, да и то с некоторыми оговорками. Среди пяти новичков первой группы только харьковский «Локомотив» получил там место по праву сильнейшего. Динамовцев Еревана, бакинский «Нефтяник» и рижскую «Даугаву» пригласили для увеличения представительства союзных республик в чемпионате (их стало семь). А как оказался среди сильнейших «Шахтёр» — неизвестно. Ни по каким критериям он не подходил. Если предположить, что где-то в верхах было выражено компетентное мнение об увеличении квоты от Украины до трёх команд, то в таком случае кандидатура имелась более достойная — днепропетровская «Сталь», занявшая в финальной пульке от двух украинских зон («Шахтёр» туда и вовсе не попал) второе место — вслед за харьковским «Локомотивом». Действенность единственного справедливого критерия — спортивного — подтвердила и сама жизнь. По итогам сезона 1949 года лучшими среди новичков стали харьковчане. А четыре команды, получившие персональное приглашение, расположились на последних пяти ступенях турнирной таблицы. Замкнул же её «Шахтёр».
Приказ начальства, как известно. не обсуждается, а исполняется. Началось его осуществление 17 апреля, когда громоздкий наш футбольный «эшелон первого класса» тронулся в путь в одиннадцатый раз.
Среди четырёх сотен его «пассажиров» были и такие, для кого «маршрут-49» оказался последним. Прощальным стал чемпионат для самого, пожалуй, популярного мастера 30-40-х годов Григория Федотова. Завершал 33-летний футболист свою карьеру на высокой ноте, став самым результативным игроком своего клуба. Выходя на поле. Федотов умел отключаться от постоянно напоминающей о себе старой травме и самозабвенно предавался игре от первой и до последней минуты. Нередко под занавес матча он забивал решающие, победные голы. Так было во встрече со сталинградцами, выигранной армейцами со счётом 2:1. Оба гола забил их лучший форвард, а второй — на 90-й минуте. Его точный удар на последних минутах игры с харьковчанами принёс ЦДКА очередные два очка. Вообще голы Федотова обладали необычайным «целебным» свойством: в 13 играх забивал он мячи, в одиннадцати случаях они приносили победу ЦДКА, одна игра завершилась вничью, и только в одном матче гол Федотова не позволил его клубу избежать поражения. 11 июня он сделал свой последний, одиннадцатый, «хет-трик» в чемпионатах, став по этому показателю лучшим в СССР, а 16 августа в игре с ленинградским «Динамо» был забит последний гол в первенстве. Любопытно, что первый свой мяч в чемпионатах СССР Григорий Федотов, тогда ещё игрок «Металлурга», забил 19 августа. Отметить двенадцатую годовщину день в день армейскому бомбардиру не удалось из-за «козней» составителей календаря, не назначивших на этот день встречи с участием ЦДКА, так что пришлось забивать прощальный гол за три дня до памятного события. Ну а свой последний гол в составе ЦДКА Федотов забил 23 октября в кубковой игре с харьковским «Локомотивом» в дополнительное время при счёте 2:2. И этот гол помог армейцам пройти в следующий круг кубкового турнира.