– Шеф! Ну это просто удивительно! Входите, пожалуйста, вы еще не были в моем убогом жилище? Заходите, заходите и вы, сержант.
Полицейские вошли в просторную комнату, обставленную дорогой мебелью. Из окна открывался дивный вид на террасу и бухту. Одна стена была сплошь застеклена, и на ней цвели орхидеи всех оттенков и форм. Преобладающими цветами в комнате были белый и лимонно-желтый.
На широкой бело-желтой софе лежала красивая девушка. Черные, как вороново крыло, волосы спадали на загорелые плечи. Белая накидка оттеняла ее золотистую кожу.
Беглер дал ей на вид лет двадцать пять. Довольно привлекательное лицо чем-то напоминало мордочку пекинеса.
– Это Джина Лонг, – представил девушку Харди. – Она любезно поддерживает мое кровяное давление. – Улыбка снова засияла на его лице, и он обратился к девушке: – Сиди спокойно, Джин, это джентльмены из полиции.
Черноволосая Джина внимательно осмотрела обоих полицейских и уютно устроилась на подушках. Маленькой, красивой рукой она взяла бокал и долила туда немного лимонного сока, потом демонстративно отвернулась к окну.
– Ну, джентльмены, – начал Харди. – Чего бы вы хотели выпить?
– Вам знакома женщина по имени Сью Парнелли? – официальным тоном спросил Террелл.
На секунду улыбка исчезла с лица Харди, затем появилась снова, однако Террелл и Беглер заметили, что этот вопрос испугал его.
– Сью Парнелли? Дайте мне подумать, мог ли я знать ее.
Джина обернулась и бросила на Харди неприязненный взгляд.
– Не тяните время! – рявкнул Террелл. – Вы знаете ее?
– Да. Старая любовь, которая давно угасла… – ответил Харди. – Но вы так и не сказали мне, чем же вас угостить.
– Прошлой ночью она была убита.
Харди побледнел:
– Убита? Боже мой! Но кто мог это сделать?
Это не произвело на полицейских никакого впечатления. Харди на всем побережье прославился как искусный игрок в покер.
– Где вы провели прошлую ночь? – продолжал Террелл.
Беглер сел и достал записную книжку.
– Не подозреваете же вы меня в убийстве? – Харди уставился на капитана.
– Здесь я задаю вопросы. Итак, Харди, не будем терять времени.
– Где я был прошлой ночью? – переспросил Харди. Он подошел к софе и сел вплотную к голым ногам Джины. – Где? Я был здесь. Верно, Джин?
Джина отхлебнула из бокала и задумчиво посмотрела на Харди. Он пристально глядел на нее, мышцы его шеи напряглись.
– В самом деле? – сказала девушка преувеличенно громким голосом. – Откуда я могу знать, где ты провел прошлую ночь?
– Подумай же и вспомни, – настаивал Харди.
Террелл заметил, что он с трудом владеет собой.
– Я помогу тебе. Сначала мы смотрели фильм. Это было около восьми часов вечера. Затем я около часа подстригал волосы, а ты в это время слушала пластинки. Потом мы сыграли пять партий в покер, и ты совсем недурно играла. Разве ты не помнишь этого? Ну а потом мы легли спать.