* * *
Сделав несколько телефонных звонков, Хайдар получил план земельного участка и график соответствующих мероприятий на следующую неделю. Наиболее важным был вечер в королевском дворце. Видные политики и экономисты собирались потанцевать и заодно попытаться выяснить, как не довести страну до окончательного краха.
Роксана собиралась туда приехать.
Она знала: о возвращении Хайдара общественности еще неизвестно. Хотя после вчерашнего происшествия у дверей ее квартиры могли пойти сплетни… Но люди, вероятно, думают, он вернулся только из-за Роксаны. Главная же цель его визита в Азмахар по-прежнему никому не известна.
Роксана хочет, чтобы он уехал? Она бросает ему вызов?
Хайдар принял решение. Пора доказать ей, что и корова может кататься на коньках.
Самое время заявить свое право на престол Азмахара.
Последние лучи пылающего заката уступали власть бархатистой темноте ночи, когда Хайдар прибыл в здание, которое ему предстояло занять.
Выдохнув, он захлопнул дверцу машины. Куср-Аль-Мадж, буквально Дворец славы, наверняка нравился Фейсалу аль-Мансури – создателю и основателю бывшей королевской династии Азмахара. В шестнадцатом веке демонстрация власти и богатства была повальным увлечением.
И хотя потомки уничтожили наследие короля, разорили королевство и лишились трона, Аль-Мадж оставался одним из архитектурных чудес света.
Хайдар вручил ключи от машины изумленному камердинеру и, шагая через две ступеньки, поднялся по белой гранитной лестнице. Идя по чрезмерно роскошному вестибюлю, он решил упростить и модернизировать этот проклятый дворец, если когда-нибудь станет королем.
Оглядев толпу праздно шатающихся гостей, Хайдар мрачно усмехнулся. Похоже, его появления не ждали и не особенно ему рады.
Он не был здесь восемь лет, но хорошо помнил, где проводятся напыщенные и в основном бессмысленные собрания.
Идя по коридору, он внезапно услышал позади себя шаги. Человек не пытался его обогнать, а шел с ним в ногу.
Хайдар насторожился. Он не разозлился и не испугался, а почувствовал у себя за спиной нечто мощное и зловещее.
Хайдар остановился. Человек за его спиной остановился тоже. Хайдар медленно повернулся, ощущая ледяную угрозу, хотя голос разума приказывал ему не оглядываться и уходить.
А в следующий момент он открыл рот от удивления.
В двадцати шагах стоял широкоплечий мужчина, ростом выше Хайдара. На нем была рубашка и брюки, а сверху – распахнутая галабея. Опустив руки вдоль тела, человек слегка склонил голову и смотрел на Хайдара из-под густых, похожих на крылья бровей.
Рашид?
Хайдар оторопел.