Растерянный, Хайдар уставился на него:
– Ты несешь бессмыслицу.
– И ты тоже, если собрался восстановить со мной отношения. И если думаешь, будто я когда-нибудь тебя прощу… – Он покачал головой. – Ты перепутал меня с другим Рашидом аль-Мансури. С тем, кого давно уже нет в живых…
Хайдар схватил кузена за руку:
– Рашид, ты должен, по крайней мере…
Тот повернулся к нему и прорычал:
– Я ничего не должен ни тебе, ни Джалалу, ни кому бы то ни было из вашей семьи!
Умолкнув, он уставился на Хайдара буравящим взглядом, словно прожигая дыры в его душе. Потом Рашид растянул губы в зловещей улыбке, его зубы сверкнули на фоне смуглой кожи.
Хайдар едва сдержал дрожь: «Во что, черт побери, превратился Рашид?»
– Я прошу у тебя прощения, Хайдар. Я неточно выразился, сказав, что ничего не должен тебе и твоим родственникам. Я должен тебе много боли и страданий. – Прежде чем выйти из коридора, Рашид повернулся и одарил Хайдара мертвенно-спокойным взглядом. – Приготовься к расплате, Хайдар.
Хайдар приложил все силы, чтобы не догнать Рашида и заставить его объясниться. Он знал: Рашид ничего не скажет, даже если он изобьет его до полусмерти. Пока он затаится и будет выжидать. А за это время Хайдар должен кое-что разузнать, чтобы убедить Рашида прекратить конфронтацию.
Помимо этого Хайдару предстоит разобраться с Роксаной, Джалалом и пустующим троном.
Он машинально вошел в танцевальный зал, едва обращая внимание на пышное убранство. Что-то привлекло его внимание, и ему показалось – голоса, звон посуды и национальная тягучая мелодия затихли.
Роксана.
Она шла на сцену. Бойкая, самоуверенная, с прямой спиной, строго одетая. Ярко-рыжие волосы уложены в пучок, скромный макияж. Она совсем не походила на страстную женщину, от которой Хайдар потерял голову восемь лет назад. Или на особу в халате, за пару дней до этого лишившую его самообладания.
Но даже сейчас Роксана влекла его к себе. Она словно подобрала к его либидо некий пароль.
Хайдар с упоением оглядывал ее. В его душе вдруг проснулись восхищение и гордость. Он стиснул зубы – ему нельзя восхищаться ею. Он намерен всего лишь утолить сексуальное желание.
Выйдя из тени, Хайдар направился к столикам. Конечно, его появление спровоцировало ропот и перешептывание гостей в танцевальном зале.
Хайдар беспрепятственно шел вперед, пока не приблизился к представителям клана, выбравшим его своим претендентом. Их удивление сменилось восторгом, они бросились к нему, желая всем показать: Хайдар на их стороне. Беседуя со старейшинами, он не отрывал глаз от двух особ, вызывающих в нем противоположные эмоции: Рашида у входа и Роксаны на сцене.