– Как же он собирался отдавать долги? – изумилась Роксана. – В двадцать один год, не имея университетского диплома и капитала?
Хайдар раздраженно поморщился, вспоминая:
– Он все просчитал. В Азмахаре создавалась американская военная база, вербовали новобранцев, обещая лучшим быстрый финансовый успех. Рашид был уверен: он будет среди лучших и за пять лет не только погасит долги, но и получит образование, какое не мог себе позволить.
– Он действительно все просчитал?
– Нам так не казалось. Мне так не казалось. Я был поражен, узнав, что он выбрал университет вовсе не для того, чтобы быть ближе к своей подруге. Рашид мог позволить себе лишь такое образование. Мы решительно заявили ему, что возьмем деньги у отца или старших братьев. В конце концов, попросим их найти способ выплатить хотя бы часть долгов опекуна. Но этот идиот с гипертрофированной гордостью отказался! Он хотел сам погасить долги своего опекуна, причем любой ценой.
– Я все еще не понимаю, почему ты так осуждал его намерения?
– Потому что Рашид мог погибнуть! В то время из-за глупости моего дяди назревал вооруженный конфликт между Азмахаром и Дамхуром. Мы по очереди твердили ему: только дурак отправляется в армию, когда вот-вот начнется война. Странно, что я тогда удержался и не придушил его… – Хайдар даже изобразил, как сделал бы это, и его лицо скривилось от разочарования и отчаяния.
Роксане было интересно заглянуть в его прошлое. Она в очередной раз убедилась, как плохо знает Хайдара. Но хуже всего было то, что раньше она верила, будто Хайдар совершенно бесчувственный человек.
Поборов эмоции, она деловито произнесла:
– Похоже, ему следовало бы любить тебя, раз ты так заботился о его благополучии и безопасности.
– Тогда ты не знаешь, как молодые парни могут относиться друг к другу. Опасаясь за его жизнь, мы вели себя неподобающе. Я… особенно постарался. – Хайдар устало потер ладонью глаза. – Еще в детстве мы поняли – у Рашида большие проблемы. Нас тоже не любили в Зохаиде, но Рашид вообще был не из Зохаида и принадлежал к семье, которую там презирали. У нас была семья. У Рашида были только мы. И мы этим… пользовались. Джалал старался давить на него, используя его преданность нам. Но я знал Рашида лучше и понимал – такая тактика не сработает. Я играл нечестно.
– И тебе не удалось его переубедить?
Он уныло кивнул.
– Значит, он все-таки пошел в армию, помня о твоей изобретательной жестокости?
– Да. – Хайдар ужасно переживал. – Началась война. Зохаид и Джудар вмешались, но только после того, как с обеих сторон погибли тысячи людей. Рашид числился пропавшим без вести. Мы с ума сходили, но потом он вернулся, живой и здоровый, проведя свой взвод через пустыню.